La detección precoz y la preparación son esenciales para evitar que la gripe aviar se convierta en una amenaza mayor para la salud humana, según el ECDC.
Los países europeos deben redoblar los esfuerzos para combatir la amenaza de la gripe aviar ante un número sin precedentes de brotes este otoño, han advertido las autoridades sanitarias.
La gripe aviar se está disparando entre las aves silvestres y en las granjas avícolas. Desde septiembre, se han detectado más de 1.400 infecciones en al menos 26 países europeos, cuatro veces más que hace un año y el nivel más alto desde 2016.
Esto aumenta el riesgo de que el virus se transmita a las personas, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
En los últimos años el virus se ha propagado a niveles más altos en todo el mundo y ocasionalmente ha pasado de las aves a mamíferos, incluidos zorros, visones y gatos.
La circulación generalizada entre las aves hace más probable que el virus acabe llegando a las personas, algo que, según los virólogos, podría suponer una amenaza de pandemia.
"Aunque el riesgo actual para la población europea es bajo, la gripe aviar sigue siendo una grave amenaza para la salud pública debido a los brotes generalizados entre los animales en toda Europa", afirmó en un comunicado Edoardo Colzani, responsable de virus respiratorios del ECDC.
Las recomendaciones del organismo incluyen reforzar la vigilancia virológica y las pruebas de laboratorio, garantizar que haya equipos de protección para las personas con mayor riesgo, como los trabajadores de granjas avícolas, y una comunicación clara con la ciudadanía.
El organismo pidió además una estrecha colaboración entre las autoridades veterinarias, agrícolas y de salud pública.
"Debemos asegurarnos de que las señales de alerta temprana no pasen desapercibidas y de que las acciones de salud pública sean oportunas, coordinadas y eficaces", dijo Colzani.
Muchas infecciones de gripe aviar de este otoño se han detectado en aves acuáticas, incluso en ejemplares que parecían sanos, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La mayoría se debieron a una nueva variante del virus que se está propagando rápidamente en Europa.
A principios de este año,las autoridades europeas de salud y seguridad alimentaria advirtieron de que los virus de la gripe aviar podrían mutar hasta infectar con mayor facilidad a las personas.