Este tipo de tanques de batalla es uno de los más usados por los países occidentales.
PUBLICIDADTras semanas de creciente presión política dentro y fuera del país, Alemania ha accedido a enviar tanques Leopard 2 a Ucrania. La decisión representa un posible punto de inflexión para el país asediado en su lucha contra Rusia.
Alemania proporcionará a Kiev 14 tanques Leopard 2 y la munición correspondiente procedente de sus reservas nacionales, así como la formación necesaria para manejarlos en el campo de batalla. También permitirá la exportación de estos tanques de fabricación alemana a otros países occidentales que deseen unirse a la coalición internacional. "Esta decisión sigue nuestra línea ya conocida de apoyar a Ucrania en la medida de nuestras posibilidades", ha asegurado el canciller alemán, Olaf Scholz, en un comunicado.
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que los tanques Leopard 2 sean tan importantes?
Los Leopard son desarrollados por Krauss-Maffei Wegmann (KMW), una empresa de defensa con sede en Múnich, y son utilizados por varios países europeos, entre ellos Polonia, España, Grecia, Finlandia, Suecia, Dinamarca y Suiza, además de otros como Canadá y Turquía. Según KMW, hay cuatro modelos de Leopard 2: A4, A5, A6 y la última incorporación, el A7+, que la empresa describe como el "tanque de batalla principal más avanzado del mundo".
La decisión de Alemania afectará a la versión A6, que tiene una velocidad máxima de 70 km/h, una autonomía de 450 kilómetros, un cañón de ánima lisa de 120 mm y una ametralladora de 7,62 mm. El Leopard es "bastante fuerte en cuanto a potencia de fuego. Puede disparar a larga distancia con diferentes tipos de munición que, básicamente, se pueden orientar hacia el objetivo, de modo que se pueden elegir diferentes tipos de munición para alcanzar el objetivo deseado", ha explicado a Euronews el Dr. Christian Mölling, director del Centro de Seguridad y Defensa del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores (DGAP).
"Tiene un blindaje muy avanzado, que también es importante para los soldados en los tanques. Sino, temes que cada disparo que te alcance pueda hacer que ardas en llamas. Es algo que te ayuda psicológicamente".
"Y el tercer punto es la maniobra", ha añadido Mölling. "Es un vehículo bastante rápido. Así que esto también te da una cierta ventaja táctica al entrar y salir rápido, pero también al cruzar distancias en un rango bastante corto."
Desde el punto de vista logístico, los Leopard presentan una ventaja clave sobre el M1 Abrams estadounidense y el Challenger 2 británico: mayores existencias.
"Son las piezas de repuesto, es la reparación, el mantenimiento, las revisiones que hay que hacer. Y ahí la reserva de Leopard es mucho mayor", ha dicho Mölling. "Incluso simplemente canibalizando otros tanques, puedes conseguir piezas de repuesto. Por lo tanto, la cantidad de opciones que hay para operarlos lo hace mucho más fácil. Hay muchas más [opciones]", ha asegurado.
Ucrania calcula que necesita 300 tanques occidentales para lanzar una contraofensiva que pueda hacer retroceder a Rusia a las líneas de preguerra.
KMW afirma que hasta ahora ha entregado 3.500 unidades de Leopard en todo el mundo, pero los países occidentales quieren asegurarse de que sus propias capacidades militares no se vean debilitadas por las continuas entregas a Kiev.
Los modelos más antiguos de Leopard son los que más probabilidades tienen de ser enviados a Kiev, mientras que los gobiernos europeos trabajan para mejorar los tanques restantes o comprar la última versión disponible, ha apuntado Mölling.
"Tendrán que tomar una decisión muy rápida sobre el reabastecimiento. Al mismo tiempo, tienen que decidir qué tipo de tanques creen que marcarán una diferencia militar importante en el futuro, lo que también es más complicado por la guerra de Ucrania", ha añadido.
"La sostenibilidad logística en una guerra importante es un quebradero de cabeza y puede ser una pesadilla, incluso para las fuerzas combatientes, porque se quedan sin ese equipo si la logística no funciona".