El primer conjunto robótico integral de China se ha diseñado para ayudar al personal, acelerar inspecciones clave de trenes y hacer el metro más seguro para la población.
En uno de los periodos de mayor tráfico del año, los viajeros de Hefei, una ciudad de la provincia oriental china de Anhui, se encontraron no solo con trenes, sino también con robots.
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Asistentes humanoides, perros robot de inspección de cuatro patas y drones patrullaron estaciones y túneles de metro, ayudaron a los pasajeros con indicaciones, revisaron la infraestructura y rastrearon posibles fallos.
Se trata del primer 'robot cluster' de cobertura total para el transporte ferroviario en China, desplegado durante la operación de viajes de la Fiesta de la Primavera. "La plataforma de gestión inteligente de robots de cobertura total se centra principalmente en tres ámbitos, el servicio inteligente en las estaciones, la inspección de vehículos y la inspección de túneles", explicó Dai Rong, director del Centro de Ciencia y Educación de Hefei Rail Transit.
"Esperamos que pueda asistir al personal humano, mejorar nuestra eficiencia y reducir la carga de trabajo para impulsar mediante la tecnología el funcionamiento del transporte ferroviario de Hefei".
Robots en los andenes y bajo los trenes
En varias estaciones, robots humanoides guiaron a los pasajeros respondiendo dudas sobre trayectos y transbordos, mientras perros robot patrullaban los andenes para reforzar la seguridad.
Bajo los trenes, robots autónomos de inspección recorrían fosos de mantenimiento de 1,5 metros de profundidad y escaneaban ruedas, pernos y otros componentes con cámaras de alta definición y sensores de ultrasonidos. Cualquier grieta o pieza suelta se señalaba de inmediato, agilizando unas revisiones que normalmente llevarían horas.
"En el futuro queremos desarrollar esta plataforma con tecnologías basadas en grandes modelos de IA para dotar a estos perros robot y drones de un 'cerebro' central de control más avanzado", explicó Luo Lei, supervisor sénior del Centro de Ciencia y Educación. "Esto les permitirá identificar y responder con mayor precisión a todo tipo de situaciones anómalas".
Esta tecnología plantea varias preguntas, hasta qué punto pueden llegar estas máquinas, si en el futuro seguirá siendo necesaria la intervención humana y si otras ciudades del mundo deberían tomar nota.
Aunque el sistema de Hefei está diseñado para asistir a las personas y no para sustituirlas, sus capacidades apuntan al papel cada vez mayor que la IA y la robótica podrían desempeñar en el transporte público, la supervisión de infraestructuras y la seguridad urbana en los próximos años.