Desde hace seis años, la organización ecologista Healthy Seas vuelve a la isla de Ulises para limpiar el fondo marino y retirar los restos de piscifactorías abandonadas.
A finales de febrero, un enorme objeto negro de plástico apareció en el mar de Ítaca. Al principio, los transeúntes y los turistas se quedaron atónitos, ya que no entendían de dónde había surgido lo que a primera vista parecía un tubo gigante.
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Pero los pescadores y profesionales del transporte marítimo comprendieron enseguida de qué se trataba. Al fin y al cabo, no es la primera vez que los restos de piscifactorías contaminan el lecho marino. Sólo que en este caso, también había un problema de seguridad para los barcos y buques que operan en la zona. Especialmente de noche, podía producirse un grave accidente si un barco o una embarcación colisionaba con el gigantesco anillo.
Inicialmente, la jaula de piscifactoría se encontraba en la zona marítima de Accra Agios Ioannis (Mounda), en el sureste de Ítaca. Por el lugar pasan muchos barcos, por lo que es peligroso no sólo para la seguridad de las embarcaciones, sino también para las personas.
"Yo estaba a bordo cuando el capitán y la tripulación vieron el anillo en el mar. Inmediatamente, llamaron a los guardacostas, que lo remolcaron hasta la playa de Kaminias y, con la ayuda de un vehículo en tierra, lo sacaron a la orilla", declaró a 'Euronews' la responsable de Healthy Seas, Veronica Mikos.
El alcalde de Ítaca, Dionysis Stanitsas, pidió entonces ayuda a la organización ecologista. "Conseguimos deshacernos de las piscifactorías abandonadas en la isla. Fue limpiada por Healthy Seas hace unos tres o cuatro años.
Pero hay trozos que se desprenden de las piscifactorías, acaban en el mar y obstruyen la navegación. Ocurre con frecuencia y esta vez la jaula era demasiado grande. Como municipio no podemos transportar el anillo, el coste es demasiado alto. Así que la contribución de Healthy Seas es valiosa y necesaria", declaró el alcalde de Ítaca a 'Euronews'.
Viajar por el mar Jónico
El equipo de Healthy Seas se dio cuenta enseguida de que el anillo negro no pertenecía a ninguna de las dos piscifactorías que operan en la isla. En años anteriores, los buzos de la organización recogían todo lo que dejaban los operadores que no retiraban las redes y jaulas del fondo marino.
Según el responsable del MKO, la jaula pertenece a una piscifactoría situada en la costa de Etoloakarnania. Tras el desprendimiento, el propietario no tomó ninguna medida ni informó a ninguna autoridad competente. Tras vagar unos dos meses por el mar Jónico, el enorme objeto acabó en Ítaca.
"El sistema tiene que cambiar. Las leyes existen, pero no se aplican como deberían. El propietario de la piscifactoría abandonada debería haberse asegurado de que se retiran y limpian las redes y las jaulas. Si no es así, las autoridades competentes deben tomar medidas. Es una cuestión de capacidad, dinero y conocimientos. No es fácil retirar una piscifactoría entera", argumenta Veronica Mikos.
Una historia con pasado
No es la primera vez que viajamos a la isla jónica para abordar el problema de la contaminación ambiental causada por piscifactorías abandonadas. De hecho, esta es nuestra tercera misión a Ítaca sobre esta cuestión. En 2022 y 2024, informamos sobre lo que se conoce como "redes fantasma".Se trata de redes, jaulas de hierro y otros objetos que permanecieron en el mar tras el cierre de las dos piscifactorías de la isla.
Pero los empresarios que decidieron cerrar sus negocios no recuperaron del fondo del mar los mecanismos y componentes con los que habían estado trabajando todos los años anteriores. Nadie les obligó y nadie les castigó. Es evidente que los mecanismos de control no hicieron su trabajo. Han pasado los años, las redes de plástico han contaminado el medio marino y se han convertido en una trampa para los peces de la zona.
La intervención de Healthy Seas fue decisiva
La intervención de Healthy Seas fue decisiva. La organización ecologista comenzó su acción en el verano de 2021 y seis años después sigue limpiando el fondo marino y las playas de la isla. En los esfuerzos han participado buceadores voluntarios de Países Bajos, Reino Unido, Grecia, Líbano y Hungría.
El edificio de una de las dos antiguas piscifactorías está en estado de deterioro y sigue contaminando el mar justo al lado. En 2024, comprobamos que trozos de madera, plástico y espuma de poliestireno iban a parar al agua. En 2026, vimos que también faltaba el tejado, que por supuesto acabó en el mar.
"Sinceramente, hace cinco años estábamos muy contentos. Pensábamos que habíamos resuelto un problema de larga data, así que todo había terminado. Pero poco después empezamos a recibir llamadas de toda Grecia. Piscifactorías abandonadas por todas partes. Entonces nos dimos cuenta de que se trataba de un fenómeno y no de un caso aislado. Las autoridades cooperan, pero a menudo van despacio y hay mucha burocracia", explica Veronica Mikos, responsable de Healthy Seas.
El municipio de Ítaca ha informado a la Región de las Islas Jónicas y al Ministerio de Medio Ambiente y Energía, pero no ha habido ninguna iniciativa. Los departamentos gubernamentales alegan que no pueden hacer nada, ya que se trata de propiedad privada. Aunque se ha demostrado que contamina sistemáticamente el medio ambiente, las autoridades competentes dicen que no pueden intervenir.