Jinchao Wei, ingeniero del USS Essex, es uno de los dos militares acusados en agosto de 2023 de facilitar información militar sensible al Gobierno del gigante asiático.
Un exmarine estadounidense ha sido condenado a 16 años de prisión por vender secretos militares a China, según informó la Fiscalía federal a última hora del lunes. Un juez de San Diego condenó a Jinchao Wei en agosto por seis delitos, entre ellos el de espionaje.
Wei recibió más de 12.000 dólares (10.286 euros) por la información que vendió, según informó el Departamento de Justicia estadounidense en un comunicado. Ingeniero del buque de asalto USS Essex, fue uno de los dos marines acusados en agosto de 2023 de proporcionar información militar sensible a China.
El otro, Wenheng Zhao, fue condenado a más de dos años en 2024 tras declararse culpable de un cargo de conspiración y otro de recibir un soborno en violación de sus funciones oficiales.
Las autoridades estadounidenses llevan años expresando su preocupación por la amenaza de espionaje que, según ellas, representa el Gobierno chino, y en los últimos años han impuesto causas penales contra agentes de inteligencia de Pekín que han robado información confidencial gubernamental y comercial, incluso mediante hackeos.
Wei fue reclutado a través de las redes sociales en 2022 por un agente de inteligencia que se hizo pasar por un entusiasta de la Marina que trabajaba para la empresa estatal China Shipbuilding Industry Corporation, según la Fiscalía. Las pruebas presentadas ante el tribunal mostraron que Wei le dijo a un amigo que esa persona era "extremadamente sospechosa" y que era "bastante obvio" que se trataba de espionaje.
Wei desoyó el consejo de su amigo de borrar el contacto y, en su lugar, trasladó las conversaciones con el agente de inteligencia a otra aplicación de mensajería cifrada que consideraba más segura, según la Fiscalía. A lo largo de 18 meses, Wei envió al oficial fotos y vídeos del Essex, le informó de la ubicación de varios buques de la Armada y le habló de las armas defensivas del buque, según la acusación.
Wei vendió al oficial de inteligencia 60 manuales técnicos y operativos, incluidos los de control de armas, aeronaves y elevadores de cubierta. Los manuales contenían advertencias sobre el control de las exportaciones y detallaban el funcionamiento de múltiples sistemas a bordo del Essex y de buques similares.
El condenado era contramaestre de segunda clase, que es un rango de marinero alistado. El sitio web de la Armada estadounidense dice que el Essex está equipado para transportar y apoyar a una fuerza de desembarco del Cuerpo de Marines de más de 2.000 soldados durante un asalto aéreo y anfibio.
En una carta dirigida al juez antes de la sentencia, Wei se disculpó diciendo que no debería haber compartido nada con la persona a la que consideraba su amigo. Wei afirmó que "la introversión y la soledad" nublaron su juicio.