Los incendios llegan tras la ola de calor de junio, que dejó miles de muertos y habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático, según el grupo World Weather Attribution.
Los incendios forestales arrasan el sur de Europa este lunes, obligan a miles de personas a evacuar sus hogares y llevan a las autoridades a prohibir la presencia de espectadores en una etapa de la carrera ciclista del Tour de Francia.
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Cientos de bomberos luchan contra las llamas que han arrasado más de 190 kilómetros cuadrados de terreno, una superficie más de dos veces mayor que Manhattan, en Portugal, España, Francia y Grecia.
Y las temperaturas vuelven a subir, se prevé que alcancen los 40ºC en algunas zonas de una región que sigue sufriendo las secuelas de una reciente ola de calor récord.
En el suroeste de Francia, cerca de la ciudad de Perpiñán, 700 bomberos apoyados por aviones especiales combaten un incendio "gigantesco" que se extiende por una zona remota de difícil acceso y que ha obligado a evacuar a más de 10.000 residentes.
Avivado por el viento, el calor intenso y un aire excepcionalmente seco, el fuego casi ha triplicado su tamaño desde primera hora del domingo, ha devorado 46 kilómetros cuadrados y ha dejado heridos a un bombero y a un vecino, según las autoridades locales.
"El fuego llegó a unos 300 metros de las casas. Nos sorprendió la rapidez con la que se propagó, fue impresionante, rozando el pánico", cuenta Patrice, vecino de 53 años del pueblo de Trevillach, que no quiso dar su apellido.
"Empezamos a ver humo en torno a las 22:30, luego se fue acercando cada vez más. Alguien del ayuntamiento llamó a nuestra puerta hacia la 1:00 para decirnos que teníamos que irnos", relata Charlotte Pignol, de 30 años, una de las primeras personas evacuadas de su casa a primera hora del domingo.
Los incendios llegan poco después de una ola de calor en junio, una de las peores de Europa, durante la que se registraron miles de muertes adicionales y que habría sido "prácticamente imposible" sin el cambio climático, según el grupo de científicos World Weather Attribution.
Con el termómetro abocado a volver a subir en los próximos días, las autoridades se muestran alarmadas porque la temporada estival de incendios forestales se ha adelantado un mes.
"El cambio climático está aquí, estamos viviendo sus consecuencias y solo estamos a comienzos de julio", señaló el coronel de bomberos francés Eric Belgioino, que hizo un llamamiento a la población cercana al incendio de los Pirineos para que tome precauciones y evite provocar fuegos.
"La temporada va a ser larga para quienes combaten los incendios. Tenéis que ayudarnos", insistió.
Nube tóxica
Mientras tanto, en Grecia, las llamas provocadas por un incendio forestal arrasaron el fin de semana dos fábricas en Salónica, en el norte del país, lo que obligó a las autoridades a evacuar la zona y a advertir a los vecinos que mantuvieran las ventanas cerradas.
En España, un fuego cerca de la costa nororiental de la Costa Brava ha quemado más de 2.200 hectáreas en dos días y los bomberos han advertido de que su trabajo se verá "complicado" por la subida de las temperaturas y los numerosos focos humeantes dentro del perímetro del incendio.
En Portugal, los servicios de emergencia aseguraron haber controlado el 80% de un incendio forestal que ha arrasado unas 13.000 hectáreas de bosque y matorral en el norte del país.
En otros puntos, grandes incendios destruyeron también cientos de hectáreas de bosque, viñedos y matorral en la isla croata de Hvar y en Tale, en Albania, según las autoridades.
Las regiones de Portugal, España y el sur de Francia han reforzado las alertas por calor para los próximos días.
Este lunes se espera que la nueva ola de calor se desplace hacia el norte y los meteorólogos señalaron que podría prolongarse hasta el próximo fin de semana.
Tour de Francia
En Francia, las autoridades han anunciado que la tercera etapa de este lunes del Tour de Francia, a través de los Pirineos, se disputará sin los espectadores que habitualmente bordean el recorrido de la competición.
La etapa, en la que este lunes los ciclistas partirán de España y entrarán en Francia, "quedará limitada únicamente al paso de los corredores y de los vehículos indispensables para la organización de la carrera" en territorio francés, explicó a la prensa el prefecto regional Pierre Regnault de la Mothe.
"Se pide al público que no se acerque ni al recorrido ni a la zona de meta", añadió.
"En otras palabras, y lamento tener que decirlo, será, al menos en Francia, una etapa del Tour de Francia sin público".