Mientras muchos esperan con entusiasmo el eclipse, para el sector solar es un pequeño quebradero de cabeza.
Las comercializadoras de energía y los operadores de la red se preparan para el impacto del eclipse de esta semana en la generación de energía solar.
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El miércoles 12 de agosto, el Sol quedará parcialmente oculto en buena parte de Europa occidental, mientras amplias zonas de España y, en menor medida, regiones de Portugal, Groenlandia e Islandia vivirán un eclipse solar total.
Con la energía solar como pieza clave del mix energético de Europa, responsable de aproximadamente el 13 por ciento de la generación eléctrica de la UE en 2025, este fenómeno de unas dos horas podría desestabilizar el equilibrio de la producción.
En España, la cuota de la energía solar en el mix es aún mayor, entre el 21 y el 22 por ciento. Dado que gran parte del país quedará bajo un eclipse total, el impacto podría ser especialmente significativo.
El operador de la red española Red Eléctrica de España (REE) ha anunciado medidas de precaución para contrarrestar el impacto previsto sobre la fotovoltaica (FV), que espera que sea "limitado y temporal".
El fenómeno alcanzará Europa a última hora de la tarde, cuando la producción solar empieza de forma natural a descender. Aun así, se espera que reduzca la generación en la península ibérica en hasta 5 GW, alrededor del 13 por ciento de la demanda punta de un miércoles típico de agosto, según los cálculos de REE.
REE asegura que está coordinando estrechamente con los organismos oficiales, otros gestores europeos de sistemas de transporte (TSO) y los centros nacionales de control de generación y distribución, además de incrementar las reservas habituales y los márgenes de seguridad y vigilar en todo momento la evolución de la situación.
En el conjunto de Europa, la producción fotovoltaica podría disminuir hasta en 9,7 GW, según la Red Europea de Gestores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E).
Hogares británicos, animados a reducir el consumo durante el eclipse
En el Reino Unido, el principal proveedor de electricidad doméstica Octopus Energy ha optado por un enfoque novedoso, incentivando a sus clientes para que se sumen a una iniciativa denominada 'eclipse power down'.
"Cuando el Sol se desconecte de la red, queremos que tú hagas lo mismo", indica la campaña. Los hogares que consuman menos electricidad de lo habitual durante el eclipse recibirán como recompensa una hora de energía gratuita el domingo.
La gratuidad estará limitada a 16 kWh, lo que la empresa describe como 'más de lo que cualquier vivienda normal podría usar en una hora (más bien como mantener las luces encendidas en un pequeño estadio deportivo)', según Octopus Energy. Los clientes deberán inscribirse en el programa de recompensas de la compañía para participar.
La propuesta de Octopus no es solo un reclamo publicitario, para garantizar que la frecuencia de la red eléctrica se mantenga dentro de su rango de operación seguro, evitando desconexiones y apagones, es necesario equilibrar en tiempo real la generación y el consumo de electricidad.
Al reducir su consumo de energía justo cuando cae la producción renovable, los hogares pueden ayudar a evitar que sea necesario poner en marcha contaminantes centrales eléctricas de gas fósil para cubrir el hueco.
La empresa confía en que la iniciativa reduzca la presión sobre la red, ya que el eclipse podría hacer que 'una gran parte de la energía solar británica quede fuera de servicio justo cuando millones de personas regresan a casa y la demanda eléctrica se dispara'. La demanda de electricidad para refrigeración podría ser especialmente alta esta semana, mientras el Reino Unido afronta su quinta ola de calor del año.
Sin embargo, se prevé que la demanda caiga por debajo de los niveles habituales durante el eclipse, cuando millones de personas salgan al exterior para contemplar el fenómeno, según el Operador del Sistema de Energía Nacional del Reino Unido (NESO).
Se espera que la Luna oculte hasta el 95 por ciento del Sol sobre algunas zonas del Reino Unido la tarde del miércoles.
Portugal recurre a la hidroeléctrica y la térmica como respaldo durante el eclipse
El operador de la red portuguesa Redes Energéticas Nacionais (REN) prevé recurrir a reservas adicionales de energía para compensar la pérdida de generación solar causada por el eclipse.
En un comunicado (fuente en inglés) difundido el lunes 10 de agosto, la compañía señaló que 'habrá que movilizar reservas adicionales de generación hidroeléctrica y/o térmica' para reequilibrar la oferta y la demanda en el Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Esto también será necesario para mantener la estabilidad de la interconexión entre las redes portuguesa y española.
REN calcula una caída de 450 MW en la generación solar, equivalente a alrededor del 7 por ciento del consumo y al 45 por ciento de la producción solar media prevista por el Sistema Eléctrico Nacional para la franja horaria entre 18:30 y 20:30.
El país vivirá un eclipse "casi total", con un grado de ocultación que irá del 92 por ciento en el Algarve al 100 por ciento en el municipio de Bragança. La localidad de Guardamil está considerada el mejor lugar de Portugal para contemplar el eclipse en su totalidad.