El mercado laboral europeo muestra signos de enfriamiento de cara a 2026, con caídas en las ofertas de empleo en varias grandes economías, mientras España e Italia mantienen un mayor dinamismo y lideran el crecimiento de las vacantes.
A finales de 2025, más de diez millones de personas están en paro en las cinco mayores economías de Europa. Con la vista puesta en las oportunidades de empleo de 2026, el panorama es bastante sombrío en algunos países, especialmente en el Reino Unido, según la plataforma global de contratación Indeed.
Todo ello pese al impulso del Gobierno británico para reforzar el empleo y el crecimiento en el país, una tarea lastrada por la débil productividad, las secuelas del Brexit y una inversión empresarial floja. Pero, ¿cómo se compara exactamente el Reino Unido con sus vecinos europeos y qué países concentran más ofertas de empleo?
Indeed ha comparado las ofertas actuales con el nivel registrado el 1 de febrero de 2020, donde 100 representa el volumen previo a la COVID-19.
El Reino Unido es el único en terreno negativo
A 28 de noviembre de 2025, las ofertas de empleo en el Reino Unido (80,2) siguen un 20% por debajo de su nivel previo a la pandemia. Son ocho puntos porcentuales menos que en el mismo periodo de 2024, cuando el índice se situaba en 88,3.
"El rendimiento relativamente inferior del Reino Unido refleja en parte el aumento de los costes laborales y la incertidumbre normativa", dijo a 'Euronews Business' Jack Kennedy, economista sénior de Indeed.
Este año, el Gobierno del Reino Unido elevó las cotizaciones sociales a cargo del empleador, hasta el 15% para salarios por encima de 5.000 libras (5.706 euros). Supone un alza desde el 13,8% que se aplicaba a sueldos superiores a 9.100 libras (10.386 euros).
Además, el país ha registrado aumentos bastante elevados del salario mínimo en los últimos años, así como incertidumbre sobre el contenido del Proyecto de Ley de Derechos Laborales del Gobierno.
El texto, que busca reforzar la protección de los trabajadores, va y viene entre la Cámara de los Lores y la de los Comunes ante la falta de acuerdo de los políticos sobre las medidas propuestas. "Estos factores han lastrado la confianza de los empleadores y han actuado como un freno a la contratación, en especial en los empleos de bajos salarios, donde los costes han subido más", añadió Kennedy.
La tasa de paro alcanzó el 5,1% en el Reino Unido en el tercer trimestre, un nivel que solo se había superado al inicio de 2021. "Si la economía se comporta en el extremo alto de las previsiones en 2026 y la confianza de los empleadores se recupera, eso podría traducirse en una estabilización o incluso un ligero aumento de las vacantes y un descenso moderado del paro", señaló Kennedy.
España mantiene un sólido comportamiento
España (153,5) e Italia (168,1) se comportan mucho mejor que las otras tres economías. Las ofertas de empleo están un 54% por encima de los niveles previos a la pandemia en España y un 68% por encima en Italia.
En comparación con el mismo periodo de 2024, estos dos países son los únicos que muestran un aumento. El índice de España sube 13 puntos, mientras que Italia anota una subida modesta de un punto. "El buen comportamiento de Italia y España refleja tendencias de crecimiento generalmente positivas, con ofertas de empleo que se mantienen elevadas junto a una creciente escasez de mano de obra", dijo Kennedy.
Aunque España e Italia siguen comportándose mejor en cuanto a vacantes, Lisa Feist subrayó que sus mercados laborales son menos tensionados que los de Francia o Alemania, y España presenta una tasa de paro más alta. Según Eurostat, España registró la tasa de paro más elevada de la UE en octubre de 2025, del 10,5%.
Entre las cinco principales economías de Europa, se espera que España tenga el mayor crecimiento del PIB real en 2025 (2,9%), 2026 (2,2%) y 2027 (1,8%).
Alemania y Francia, por encima de los niveles previos a la pandemia
A finales de noviembre de 2025, las ofertas de empleo en Francia (113,3) y Alemania (115,6) se sitúan alrededor de 15 puntos porcentuales por encima de sus niveles previos a la pandemia. Sin embargo, en comparación con el mismo periodo del año anterior, el índice ha retrocedido en ambos países. Alemania baja 13 puntos y Francia 20.
Las diferencias entre los cinco países en el índice de ofertas empezaron a aflorar a mediados de 2022. Lisa Feist, economista del Indeed Hiring Lab, señaló que el mercado laboral francés está marcado por la incertidumbre política y económica, con las rebajas de la calificación crediticia lastrando la actividad.
Por los desacuerdos políticos sobre cómo cubrir el déficit nacional, Francia ha sufrido repetidas crisis de Gobierno en el último año. El primer ministro actual, Sébastien Lecornu, ha logrado ahora cerrar un consenso sobre el presupuesto de la Seguridad Social para 2026, aunque el presupuesto del Estado aún no se ha acordado.
"Esta incertidumbre está teniendo un efecto perjudicial sobre el consumo y la inversión, lo que a su vez impacta en quienes participan en el mercado laboral", dijo Feist. La OCDE proyecta que el PIB real, o producción nacional, crecerá solo un 0,8% en Francia en 2025. Prevé un crecimiento del 1% en 2026 y 2027.