Durante décadas, los inversores internacionales se han centrado en destinos consolidados como Norteamérica, Europa, China y, más recientemente, África, pero a medida que la incertidumbre económica y las tensiones geopolíticas reconfiguran los flujos de capital global, la atención se desplaza hacia el Cáucaso y Asia Central.
Mientras las rutas comerciales cambian, las tensiones geopolíticas y la incertidumbre económica redefinen las decisiones de inversión, la atención se dirige cada vez más hacia una región durante mucho tiempo pasada por alto por los mercados internacionales: el Cáucaso y Asia Central.
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La búsqueda de nuevas oportunidades de inversión y de corredores comerciales estuvo en el centro del Investment Outlook Forum, que forma parte de las reuniones anuales del Grupo del Banco Islámico de Desarrollo (IsDB) y reúne a responsables políticos, inversores, instituciones de financiación del desarrollo y líderes empresariales para la formalización de acuerdos y sesiones de debate en panel.
Los 57 países miembros se reunieron, mostrando una clara determinación de reforzar la cohesión regional. También analizaron cómo Azerbaiyán y el conjunto de la región pueden atraer inversión a largo plazo y abrir nuevas fuentes de crecimiento.
La necesidad de desviar las rutas comerciales de Rusia y de hacer frente a la incertidumbre económica está transformando las decisiones de inversión en todo el mundo.
Para muchos inversores, los mercados tradicionales siguen siendo fundamentales.
Pero crece el interés por las regiones emergentes que ofrecen posiciones geográficas estratégicas, mercados de consumo en expansión y un importante potencial de infraestructuras.
La cooperación regional cobra protagonismo
El doctor Khalid Khalafalla, director ejecutivo de la Islamic Corporation for the Insurance of Investment and Export Credit (ICIEC), afirmó que el "intercambio de ideas" debería traducirse en "soluciones prácticas" y explicó por qué considera que los países islámicos deben trabajar juntos.
"Ahora, con la incertidumbre global, sin duda es el momento adecuado para que nuestros países miembros se unan", subrayó.
Añadió: "En materia de integración financiera entre nuestros países miembros, contamos con distintas herramientas para movilizar liquidez al servicio del desarrollo".
Ismail Ersahin, director ejecutivo de la World Association of Investment Promotion Agencies (WAIPA), señaló que la disposición a colaborar demuestra un espíritu de solidaridad.
"En todas las regiones donde hay conflictos en curso no es el mejor momento para que las inversiones fluyan de un punto a otro", afirmó.
"Pero aquí la gente está unida, muestra solidaridad y colabora".
Sin embargo, el apoyo a los países necesitados también forma parte del debate, como explicó Muhammad Humair Karim, secretario en el Ministerio de Asuntos Económicos de Pakistán.
_"_La conectividad regional puede contribuir al desarrollo de la región, porque el desarrollo no puede acometerlo solo un actor o un país", señala.
"Creo que tiene que ser una responsabilidad colectiva para garantizar un desarrollo más eficaz".
El foro se centró en la asignación de capital, las tendencias de inversión y las oportunidades que están surgiendo en Azerbaiyán, el sur del Cáucaso, Asia Central y Oriente Medio.
Las inversiones transfronterizas, el desarrollo industrial, las infraestructuras, las energías renovables y el creciente papel de la financiación para el desarrollo en la movilización de capital privado fueron algunos de los asuntos abordados, con Azerbaiyán buscando situarse en el centro de estas conversaciones.
Ulvi Mansurov, presidente del consejo de administración del Azerbaijan Business Development Fund (ABDF), sostiene que atraer inversión exige algo más que capital, y subraya la importancia de los mecanismos de apoyo empresarial, el desarrollo industrial y la creación de un entorno en el que las empresas puedan crecer y escalar.
"No se trata solo de debatir sobre integración económica o crecimiento, sino también de compartir experiencias y conocimientos", afirmó.
Añadió que, en su opinión, es importante contar con tantos países "con tantas prácticas, tantas actitudes y enfoques hacia los negocios y la gobernanza".
Las ambiciones de inversión de Azerbaiyán
Situado en el cruce entre Europa y Asia, el país ha invertido de forma intensa en infraestructuras de transporte, corredores logísticos y proyectos de interconexión energética.
Los responsables políticos sostienen que la posición de Azerbaiyán en el Corredor Medio, que conecta China y Asia Central con Europa a través del sur del Cáucaso, le proporciona una ventaja estratégica en un momento en que las empresas buscan rutas comerciales alternativas y cadenas de suministro más resistentes.
A pesar de contar con abundantes recursos naturales, una población en crecimiento y mercados en expansión, muchos países de la región siguen compitiendo por captar capital internacional.
Las reformas, los marcos regulatorios y los mecanismos de financiación se han identificado como ámbitos que requieren mejoras para aliviar las preocupaciones de los inversores, reforzar la confianza y atraer las inversiones a largo plazo que tanto se necesitan.
Las instituciones de financiación para el desarrollo han desempeñado un papel crucial, y sus representantes analizan cómo la financiación combinada, las alianzas soberanas y la cooperación público-privada pueden contribuir a desbloquear inversiones en sectores que van desde las infraestructuras y la industria manufacturera hasta la tecnología y la energía limpia.
La integración regional fue otro tema recurrente, al igual que las energías renovables y la diversificación.
Dentro del contexto de la COP29 y de las ambiciones de Azerbaiyán de incrementar la generación de energía renovable, los delegados mostraron interés en explorar oportunidades de inversión vinculadas a la energía solar y eólica, las exportaciones de energía y los mecanismos de financiación verde.
Para los críticos, el reto sigue siendo si las economías regionales podrán avanzar lo suficientemente rápido para eliminar barreras regulatorias, mejorar el acceso a los mercados y crear las condiciones necesarias para atraer inversiones internacionales de gran escala.
La cuestión, por tanto, no es si existen oportunidades, sino si el Cáucaso y Asia Central podrán convertir con éxito su potencial estratégico en un crecimiento económico sostenible y convertirse en uno de los próximos grandes destinos para la inversión global.