Las lluvias arrastran residuos de vertederos ilegales de Bosnia, Serbia y Montenegro hasta el río Drina, creando un desastre ecológico recurrente. Pese a las promesas ante la Unión Europea, la falta de voluntad política mantiene este "círculo vicioso" según Eko Centar.
Las máquinas de construcción trabajan sin descanso para retirar las toneladas de basura que atascan el río Drina, en el este de Bosnia. El problema no es nuevo. Cada invierno, la basura que arrastran los ríos crecidos de la región se acumula río abajo hasta amontonarse junto a las barreras instaladas por una central hidroeléctrica en Visegrad.
"Este es un claro ejemplo de la falta de voluntad política y de la inactividad de todas las instituciones competentes", afirma el activista Dejan Furtula, que vive en la cercana Visegrad y dirige el grupo ecologista Eko Centar. "Se reúnen año tras año y hacen promesas, pero como vemos estas escenas se repiten".
La escena parece sacada de una película sobre catástrofes medioambientales, la superficie por lo demás verde esmeralda del río está cubierta por una espesa capa de botellas de plástico, trozos de madera o muebles, barriles oxidados, electrodomésticos e incluso animales muertos. Furtula asegura que también hay residuos médicos.
"Esto es un desastre ecológico", afirma. "El Drina es rico en peces y se puede imaginar las toxinas que se liberan aquí, hay prácticamente de todo, es una gran catástrofe".
Por qué el Drina está lleno de basura
Los residuos proceden de vertederos ilegales situados río arriba en Bosnia, pero también en la vecina Serbia y en Montenegro. Varios afluentes más pequeños de toda la región desembocan en el Drina y todos aportan su parte de la basura.
En verano, los ríos son muy frecuentados por aficionados al rafting y amantes de la naturaleza. El problema de la basura alcanza su punto álgido en los meses de invierno, cuando los ríos crecidos arrasan los vertederos ilegales situados en sus orillas.
Las autoridades de los tres países se han comprometido a trabajar juntas para resolver el problema. Una de esas reuniones de los ministros de Medio Ambiente de Bosnia, Serbia y Montenegro se celebró en el lugar en 2019, pero años después no parece vislumbrarse ninguna solución.
La situación ilustra cómo, décadas después de las devastadoras guerras de los años noventa en la antigua Yugoslavia, la región sigue rezagada con respecto al resto de Europa tanto en el plano económico como en materia de protección medioambiental.
Un trabajador hace una pausa con el telón de fondo de toneladas de residuos flotando mientras atascan el río Drina en Visegrad, Bosnia, jueves, 5 de febrero de 2026.Un trabajador hace una pausa con el telón de fondo de toneladas de residuos flotando mientras atascan el río Drina en Visegrad, Bosnia, jueves, 5 de febrero de 2026.
La contaminación pone en riesgo las aspiraciones de los países balcánicos a entrar en la UE
Además de la contaminación de los ríos, muchos países de los Balcanes Occidentales sufren otros problemas medioambientales. Uno de los más acuciantes es el altísimo nivel de contaminación del aire que afecta a varias ciudades de la región.
Bosnia, Serbia y Montenegro aspiran a ingresar en la Unión Europea. Abordar la protección medioambiental es una condición clave para la adhesión al bloque de 27 países.
Furtula sostiene que hay varias opciones para hacer frente al problema de la basura, entre ellas cartografiar los vertederos ilegales e instalar cámaras y barreras en varios municipios, en lugar de permitir que todos los residuos lleguen hasta Visegrad.
Cuando se retira del río, la basura acaba en el vertedero local, donde se quema lentamente y libera partículas tóxicas al aire, en lo que Furtula describe como un 'círculo vicioso' que contamina su ciudad. "Llega de tres países, Montenegro, Serbia y Bosnia", señala. "Pero nadie quiere admitir que es suya".