La Comisión Europea dice que no publicará inmediatamente los detalles de las restricciones impuestas a Henrik Morch, cuyo traslado a principios de año de su departamento antimonopolio al bufete de abogados Paul Weiss, suscitó las protestas de la Defensora del Pueblo de la UE, Emily O'Reilly.
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El polémico traslado en 2024 de un alto funcionario antimonopolio de la UE a un bufete privado permanecerá por ahora en secreto, según ha declarado la Comisión Europea, a pesar de las advertencias formales de que las puertas giratorias de personal al sector privado tienen un "efecto corrosivo" en la confianza pública.
La marcha de Henrik Morch, director del departamento de Competencia de la Comisión, DG COMP, a Paul Weiss a principios de año dio lugar a un duro informe de la Defensora del Pueblo Europeo, Emily O'Reilly, quien afirmó que tales acontecimientos alimentaban el euroescepticismo y socavaban los intereses de la UE. En una carta publicada el martes, el comisario de Recursos Humanos de la UE, Johannes Hahn, dijo que no tenía "base legal" para cumplir la exigencia de O'Reilly de publicar los detalles de las restricciones impuestas al trabajo de Morch en su nueva empresa.
"Las restricciones impuestas al antiguo alto funcionario de la Dirección General de Competencia después de su servicio se harán públicas como parte del próximo informe anual", previsto para principios de 2025, dijo Hahn en una carta fechada el 5 de agosto, desoyendo la petición de O'Reilly de publicarlas "sin demora". "El empleo posterior al servicio del antiguo alto funcionario de la DG COMP se evaluó a fondo, de forma proporcionada y en función de sus propios méritos", añadió Hahn.
La Comisión dijo que ahora obligaba a los antiguos funcionarios a declarar públicamente que se les habían impuesto restricciones, pero no tendrán que detallar exactamente cuáles son. En principio, los antiguos funcionarios pueden enfrentarse a un periodo de reflexión o se les prohíbe aceptar a determinados clientes, y a los implicados en casos jurídicos concretos no se les permite nunca trabajar en ellos desde fuera, añade la carta.
En este caso, la Comisión aplicó las normas internas "de manera correcta con vistas a prevenir cualquier riesgo de conflicto real, potencial o percibido con los intereses legítimos de la Comisión", dijo Hahn, añadiendo que "la Defensora del Pueblo Europeo no ha encontrado ni un solo caso de mala administración, en el marco de sus tres últimas investigaciones" sobre el tema.
El traslado de Morch tras 30 años en la Comisión se anunció en un comunicado de prensa del 8 de mayo, en el que Paul Weiss, con sede en Nueva York, citaba su "amplia experiencia" en la tramitación de casos de fusiones como una ventaja para los clientes, lo que provocó una furibunda reacción de O'Reilly. "La clara impresión es que la Comisión ha permitido que uno de sus altos funcionarios trabaje para una empresa no comunitaria que prevé grandes beneficios de ese conocimiento interno", dijo O'Reilly en una declaración de mayo.
Varios casos similares en Bruselas
En anteriores investigaciones ha lamentado que muchas de las restricciones de personal ordenadas por la UE sean en la práctica imposibles de controlar o hacer cumplir. Se espera que O'Reilly cierre formalmente el caso Morch mañana, sin hacer más propuestas formales, pero no es la primera controversia de este tipo que pasa por su mesa.
Su atención también se ha centrado en los casos de Carles Esteva Mosso, director general adjunto de la DG COMP, que se convirtió en socio antimonopolio de Latham & Watkins, y el de Adam Farkas, director ejecutivo de la Agencia Bancaria de la UE, que pasó a dirigir el grupo de presión Asociación para los Mercados Financieros en Europa.
También es probable que el tema vuelva a estar de actualidad, ya que muchos de los 27 comisarios del Colegio de Comisarios se marcharán cuando comience el nuevo mandato a finales de este año, y se prestará mucha atención a su destino. El traslado en 2016 del anterior presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, al gigante bancario estadounidense Goldman Sachs suscitó numerosas críticas, lo que llevó a una reforma del Código de Conducta de la Comisión. Paul Weiss no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.