Según los datos de un estudio, los jóvenes pasan entre cuatro y seis horas al día delante de las pantallas, mientras que casi un 60% de los niños pequeños han sufrido problemas emocionales o psicosociales en internet.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha reclamado una protección más estricta para los menores en internet y ha señalado que las pruebas presentadas por el panel especial sobre seguridad infantil en línea deberían orientar la futura política europea.
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Von der Leyen afirmó que los datos respaldan cada vez más la introducción de una edad mínima para acceder a las redes sociales y sugirió un enfoque gradual para los distintos grupos de edad.
En una rueda de prensa en Bruselas, la jefa del Ejecutivo comunitario sostuvo que el argumento a favor de prohibir las pantallas y las plataformas digitales a los niños de corta edad, y de que los menores de 13 años solo puedan usar redes sociales bajo supervisión adulta y durante periodos limitados, es el "más convincente".
La UE pone el foco en la salud mental infantil
"Las redes sociales no son un juguete", advirtió, y alertó de que "el statu quo, un mundo en el que seguimos permitiendo a las grandes empresas tecnológicas un acceso sin restricciones a nuestros hijos, solo condenará a otra generación a más daño para su salud mental, adicción y miseria".
Según los datos de la investigación, los jóvenes pasan entre cuatro y seis horas al día delante de las pantallas, mientras que casi 60% de los niños pequeños han sufrido problemas emocionales o psicosociales en internet.
La presidenta de la Comisión defendió una utilización más amplia de la tecnología de verificación de edad y subrayó que el debate no gira en torno a si los menores deben usar alguna vez las redes sociales, sino sobre "si y cuándo las redes sociales pueden acceder a nuestros hijos".
Las empresas tecnológicas tienen "deber de cuidado"
Von der Leyen sostuvo además que deben ser las empresas tecnológicas, y no los padres o los propios menores, las que asuman la responsabilidad de hacer que las plataformas en línea sean seguras, ya que tienen un "deber de cuidado hacia sus usuarios".
"En Europa, quien desarrolla un producto es responsable de su seguridad", continuó. "Los fabricantes de automóviles deben hacer que sus vehículos sean seguros. No esperamos que los niños diseñen sus propios cinturones de seguridad. No esperamos que los padres instalen airbags en casa. Y lo mismo debe ser cierto para las grandes empresas tecnológicas".
La UE analiza restringir funciones adictivas para los menores
La doctora Maria Melcior, coautora del informe, señaló que "todos somos conscientes de las extraordinarias oportunidades que nos ofrece la tecnología, pero también sabemos que los posibles peligros son igual de grandes".
El informe identifica servicios con funciones inadecuadas para determinadas edades, como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las notificaciones persistentes, a las que describe como 'social media+'.
El profesor Jörg Fegert, de la Universidad de Ulm, en Alemania, declaró que "sobre la base de las pruebas de que disponemos, recomendaríamos una armonización a escala de la UE para introducir una restricción de edad de acceso a 'social media+' por debajo de los 13 años".
La Comisión revisará las recomendaciones del panel antes de presentar propuestas legislativas después del verano, confirmó Von der Leyen, que añadió: "Porque la infancia no espera. Y cuando desaparece, no podemos recuperarla".