Los resultados sugieren por primera vez que la contaminación afecta negativamente a la calidad de los óvulos y no sólo a las primeras fases del embarazo.
PUBLICIDADLa exposición a la contaminación atmosférica puede reducir significativamente las probabilidades de tener un hijo nacido tras una fecundación in vitro (FIV), según un nuevo estudio que indica que la mala calidad del aire afecta a la fertilidad en una fase más temprana de lo que se sabía hasta ahora.
El estudio incluyó a unos 1.800 pacientes y 3.700 transferencias de embriones congelados entre 2013 y 2021 en Perth (Australia). Los investigadores analizaron la exposición a partículas finas en varios momentos antes de que se recogieran los óvulos de las pacientes, y las siguieron a lo largo de sus embarazos más adelante.
Las mujeres que presentaban el mayor nivel de exposición a contaminantes en las dos semanas previas a la recogida de óvulos tenían un 38% menos de probabilidades de dar a luz a un bebé vivo en comparación con las mujeres que presentaban el menor nivel de exposición. Según el estudio, una mayor exposición en los tres meses anteriores a la extracción de los óvulos también redujo las probabilidades de tener un hijo vivo.
"Estos resultados sugieren que la contaminación afecta negativamente a la calidad de los óvulos y no sólo a las primeras fases del embarazo, una distinción que no se había descrito antes", declaró en un comunicado el Dr. Sebastian Leathersich, autor principal del estudio y especialista en fertilidad de Perth. Leathersich presentará los resultados el lunes en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) en Ámsterdam.
Cabe destacar que la calidad del aire fue muy buena durante el periodo de estudio. Los niveles de PM2,5, las partículas finas relacionadas con el gas, el petróleo, el gasóleo y la madera, superaron las directrices internacionales sólo el 4,5% de los días, mientras que los niveles de PM10, que también incluye el polvo de vertederos, granjas, zonas industriales, etc., superaron las directrices el 0,4% de los días.
El cambio climático supone una amenaza grave e inmediata para la salud reproductiva humana, incluso en los llamados niveles "seguros", afirmó Leathersich. El estudio se suma a un creciente número de investigaciones que demuestran que la exposición a la contaminación atmosférica puede provocar peores resultados en el embarazo, como bajo peso al nacer y parto prematuro. También se ha relacionado con una menor calidad del semen en los hombres.
El Dr. Anis Feki, presidente electo de la ESHRE y ginecólogo-obstetra suizo, afirmó que los resultados "subrayan la necesidad de prestar una atención constante a los factores ambientales en la salud reproductiva". La contaminación atmosférica también tiene repercusiones más amplias en la salud humana, sobre todo en los problemas respiratorios.
La exposición aumenta el riesgo de ictus, cardiopatías, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer de pulmón y neumonía, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que tanto la contaminación atmosférica doméstica como la exterior causan casi 7 millones de muertes al año.
Leathersich afirmó que, para minimizar su propia exposición, los ciudadanos pueden utilizar filtros de aire, mantener cerradas puertas y ventanas en los días de alta contaminación y cerrar las ventanillas del coche cuando circulan en medio del tráfico, pero que son necesarias medidas a nivel gubernamental e industrial para frenar de forma significativa las emisiones. "Minimizar la exposición a los contaminantes debe ser una prioridad clave para la salud pública", afirmó Leathersich.