Un estudio danés ha concluido que los diferentes tipos de contaminación, dependiendo de si es acústica o atmosférica, afectan de manera distinta a la fertilidad de hombres y mujeres.
PUBLICIDADLos hombres expuestos a contaminación atmosférica durante una media de cinco años tienen un mayor riesgo de infertilidad, según un nuevo estudio en Dinamarca, que ha descubierto que los signos del impacto de partículas aéreas microscópicas en la fertilidad afectan de forma distinta a las mujeres.
Esta investigación, llevada a cabo a nivel nacional y publicada este miércoles en el 'British Medical Journal' (BMJ), también ha detectado relación entre la contaminación acústica y la fertilidad de las mujeres de entre 35 y 45 años, una relación que hasta ahora no se había considerado. La contaminación acústica también se ha relacionado, aunque de forma más leve, con la infertilidad en los hombres de 37 a 45 años, según los investigadores.
Basándose en datos de los residentes en Dinamarca, el estudio tomó de muestra a la población masculina y femenina de entre 30 y 45 años que conviven o están casados y con menos de dos hijos o hijas, entre el año 2000 y el 2017. La investigación se diseñó para incluir "una gran cantidad de personas que están intentando activamente tener hijos".
El estudio incluyó a un total de 526.000 hombres y 377.000 mujeres. De ellos, alrededor de 16.000 hombres y 22.6000 mujeres recibieron un diagnóstico de infertilidad. Los individuos con un diagnóstico previo o aquellos que habían pasado por operaciones quirúrgicas que les impedían tener hijos fueron excluidos de la muestra.
Los hallazgos que relacionan distintos tipos de contaminación con un mayor riesgo de infertilidad fueron coherentes entre los distintos grupos socioeconómicos y con respecto a la zona de residencia, ya fuese urbana, en la periferia o rural.
"Dado que muchos países occidentales se enfrentan a un descenso de las tasas de natalidad y a un aumento de la edad materna en el momento del nacimiento del primer hijo, es crucial conocer los contaminantes ambientales que afectan a la fertilidad", han explicado los autores del estudio.
Contaminantes más frecuentes
El estudio se centró en la exposición a largo plazo al ruido del tráfico y a la contaminación por partículas, llamadas PM 2.5, que se encuentra en los residuos de los tubos de escape de vehículos y del humo de las centrales eléctricas. Investigaciones anteriores habían descubierto que este tipo de contaminación atmosférica está relacionada con una menor calidad del esperma, en particular de su motilidad y cantidad.
Estos dos son "los contaminantes más frecuentes en los entornos urbanos, por lo que para nosotros parecía lógico empezar por ahí y fijarnos en estos dos grandes contaminantes de nuestra vida cotidiana", ha declarado a Euronews Salud Mette Sørensen, primera autora del estudio y científica principal de la Sociedad Danesa contra el Cáncer.
Ha explicado que se centraron en la contaminación acústica porque se sabe que repercute en el estrés y el sueño y afecta a "otras enfermedades, como las cardiovasculares y la diabetes". "Nuestra hipótesis era que si uno está estresado, si se le perturba el sueño, esto también podría repercutir en su fertilidad", dijo Sørensen.
Los investigadores han tenido acceso a las direcciones de los participantes a través del sistema de registro civil, y utilizaron modelos matemáticos para hacer una estimación del nivel de contaminación por partículas en función de los vehículos o barcos cercanos a la vivienda, y modelos acústicos para estimar la contaminación por ruido.
Se necesita más investigación
"Aunque la investigación es encomiable, fueron necesarias ciertas estimaciones y suposiciones, como el ruido del tráfico y los niveles de contaminación de cada zona, y el estudio no pudo tener en cuenta la exposición ambiental fuera del hogar, como en el lugar de trabajo", ha señalado en un comunicado Alison Campbell, directora científica de Care Fertility y profesora honoraria de la Universidad de Kent, en Reino Unido.
"Aunque el ruido no se ha estudiado mucho en relación con la fertilidad, hay pruebas que sugieren una relación entre el estrés inducido por el ruido y los trastornos del sueño, que también podrían afectar a la fertilidad", ha añadido Campbell, que no participó en el estudio.
"Estudios anteriores ya han demostrado que la contaminación atmosférica afecta a la calidad del esperma, aunque las pruebas sobre su impacto en la fertilidad femenina son dispares, lo que subraya la necesidad de seguir investigando en este campo", ha asegurado.
Sørensen también ha señalado que una de las conclusiones interesantes de su estudio era que no existía un umbral mínimo a partir del cual estos contaminantes no fueran perjudiciales para la población danesa.
El estudio era observacional, por lo que no determinaba una relación causal entre contaminación e infertilidad. Pero si estos resultados se confirman en futuros estudios, han concluido los investigadores, "sugiere que la aplicación política de medidas de mitigación de la contaminación atmosférica y acústica pueden ser herramientas importantes para mejorar las tasas de natalidad en Occidente".