La familia Brown halló una botella de Schweppes en Wharton Beach, cerca de Esperance, Australia Occidental, durante una limpieza de playa el nueve de octubre. Dentro había cartas escritas a lápiz de los soldados rasos Malcolm Neville, 27, y William Harley, 37, fechadas el 15 de agosto de 1916.
Su buque de transporte de tropas, el HMAT A70 Ballarat, había zarpado de Adelaida tres días antes rumbo al Frente Occidental. Neville murió en combate un año después; Harley sobrevivió a la guerra, pero falleció en 1934 a causa de un cáncer que su familia creía que se debía a haber sido gaseado en las trincheras.
Neville pidió al hallador que entregara su carta a su madre en Wilkawatt, Australia del Sur. Harley, cuya madre había fallecido, dijo que el hallador podía quedarse con la suya. "Que el que la encuentre esté tan bien como nosotros", escribió. Neville le dijo a su madre que estaba "pasándolo muy bien de verdad", y añadió que "el barco cabecea y se balancea, pero estamos tan felices como unas pascuas".
Deb Brown cree que la botella permaneció enterrada en las dunas durante más de un siglo, hasta que la erosión costera la dejó al descubierto. Aunque estaba mojada, la escritura era legible, lo que le permitió ponerse en contacto con las familias de ambos soldados.
