Este año se cumple el vigésimo aniversario de la mayor ampliación de la UE hasta la fecha, un punto de inflexión política que allanó el camino a miles de empresas en los diez nuevos países.
Este año se cumplen 20 años de la mayor ampliación de Europa, una transformación política que abrió la puerta a la creación de miles de empresas en los 10 nuevos países.
MÁDARA Cosmetics es un fabricante de cosméticos y maquillaje ecológicos. Con sede en Riga (Letonia), Madara empezó hace 18 años en un pequeño piso con apenas un puñado de personas, apenas dos años después de que Letonia ingresara en la Unión Europea. Las plantas y árboles locales proporcionan algunos de los ingredientes clave.
"Decidimos centrarnos realmente en la naturaleza nórdica local para nuestra investigación de ingredientes activos, porque de aquí es de donde venimos, aquí es donde está nuestro corazón", explica la cofundadora, Lotte Tisenkopfa-Iltnere.
"Mi favorita es el agua de abedul porque, al igual que la grifería, el agua de abedul es una tradición nórdica muy particular. Cuando hicimos el estudio celular, nos dimos cuenta de que el agua de abedul que hace revivir el árbol en primavera tiene efectos muy comparables, similares a los de las células de la piel."
La UE ayuda a las empresas a pensar en grande
Formar parte del mercado único europeo afecta a todos los aspectos de la empresa, desde la internacionalización hasta el envasado:
"Formar parte de la UE desde el primer día ha marcado el pensamiento de los fundadores de esta empresa, va a ser una empresa global", dice la directora general de MÁDARA, Gunta Šulte.
"Es mucho más fácil exportar, comerciar y llegar a acuerdos, porque la normativa sobre cosméticos es homogénea en toda la UE. Nos da menos trabajo para el etiquetado, para los departamentos jurídicos, para el departamento de calidad... Me imagino lo difícil que sería si cada país tuviera una normativa diferente", dice Lotte Tisenkopfa-Iltnere.
Visitamos la sede de la empresa en Riga para averiguar cómo la pertenencia a la UE ha permitido a las empresas letonas pensar a lo grande. Para Šulte, MÁDARA representa muy bien el tipo de empresas y espíritu emprendedor que surgió a mediados de la década de 2000 con la entrada de los países bálticos en la UE.
"Se elimina la barrera de las fronteras físicas o los obstáculos físicos al flujo de mercancías. Así que se elimina esa barrera mental y ya se piensa globalmente desde el primer día", dice.
MÁDARA se ha expandido por Europa y, a través del comercio electrónico, más lejos.
"En los últimos años hemos observado una demanda muy creciente de fórmulas limpias pero también funcionales en los mercados occidentales. Hemos crecido rápidamente en Francia y Alemania. El año pasado abrimos en Francia más de 200 nuevas tiendas."
El crecimiento de la Unión Europea
Los 10 países que se adhirieron a la Unión Europea en 2004, han sido testigos de un crecimiento económico sustancial: Los costes comerciales se han reducido y las cadenas de suministro están mejor integradas, tanto para los nuevos Estados miembros como para los actuales países de la UE.
La UE sigue ampliándose - Bulgaria y Rumanía ingresaron en 2007, Croacia en 2013 - y se ha concedido la condición de candidatos a otros nueve, entre ellos Albania, Serbia y Ucrania.
La República Checa fue otro miembro de la "clase de 2004", y el mayorista fotovoltaico Raylyst Solar, con sede en Praga, es la empresa europea de más rápido crecimiento, según la lista FT 1000 de este año. Alemania es ahora el mayor mercado de Raylyst.
"El mercado único es muy crucial para nosotros. Es libre circulación de productos, nos ayuda a ser más rápidos, no hay impuestos en las fronteras, hace que todo sea más barato y al final contratamos a mucha gente de países extranjeros (como he dicho) alemanes, italianos", dice Michal Petřek, director de Marketing de Raylyst Solar.
La creciente demanda de energía renovable en Europa, impulsada por la transición de los combustibles fósiles, permitió a Raylyst reportar un crecimiento anual compuesto de más del 800% entre 2019 y 2022.
"Este mercado tiene éxito porque necesitamos hacer una transformación de nuestra infraestructura energética y, de hecho, las centrales fotovoltaicas ofrecen una posibilidad muy interesante para hacer esta descentralización de nuestras redes."
La adhesión a la UE en 2004 supuso un cambio de juego para Letonia y la República Checa, así como para los demás Estados miembros, ya que permitió la creación y el crecimiento de empresas y modelos de negocio, salvando las distancias entre lo antiguo y lo nuevo.