El Gobierno y la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) están tomando medidas para garantizar el acceso libre y público a todas las playas del litoral de Grandola. Sin embargo, la población no cree que las medidas sean eficaces.
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En Portugal, las playas que antes era populares ahora se van privatizando. El problema no es nuevo. De hecho, llevamos varios años oyendo hablar de las transformaciones que se han producido en las zonas de Melides, Comporta y Troia, antaño lugares de reunión de amigos, acampada en la playa, hogueras en la arena y precios muy asequibles.
Con el paso del tiempo, estos lugares, una vez descubiertos se convirtieron en auténticas minas de oro para los inversores internacionales. Según los lugareños y comerciantes, la situación ha empeorado cada año con grandes construcciones de lujo que encarecen la vivienda y los bienes de primera necesidad, atraen a turistas de gran poder adquisitivo de todo el mundo y dificultan el acceso a las playas donde muchos crecieron.
Playas privadas y accesos restringidos
El caso se ha vuelto tan flagrante y las quejas tan numerosas que la semana pasada el Gobierno portugués prometió tomar medidas para proteger su "carácter e identidad". La Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) inspeccionó recientemente las 22 playas de estos 45 kilómetros de costa y descubrió que, como ya se había denunciado, no todas las playas son públicas, y esto es una violación de la ley.
Durante la inspección, la APA encontró dos playas con acceso controlado y siete con acceso restringido por complejos turísticos. Se trata de Tróia-Galé y Galé-Fontainhas, Brejos, Torre, Camarinhas, Duna Cinzenta, Golfinhos, Garças y Pinheirinho, respectivamente.
Es decir, en algunos casos, el acceso por carretera está condicionado por pasajes con propiedades privadas -generalmente dentro de urbanizaciones turísticas-, así como por aparcamientos públicos muy limitados. En otras, el acceso se realiza a través de puertas, identificación y a pie.
Zonas restringidas
Nuestro viaje comienza precisamente en Galé-Fontainhas. El camino es completamente distinto al que vimos hace tres años, cuando Nascer do Sol escribió un artículo sobre el cierre del camping Galé para la construcción del complejo turístico de lujo Costa Terra, propiedad del magnate inmobiliario estadounidense Mike Meldman, más conocido por fundar la compañía de tequila Casamigos con el actor y productor estadounidense George Clooney, vinculado al proyecto desde 2021.
La urbanización lleva un tiempo abierta y lo que vemos fuera nos da una pequeña idea de lo que hay dentro: un gran campo de fútbol, pistas de pádel, un gran huerto y lo que parece un bar/salón privado. Porsches y Range Rovers pasan a nuestro lado. Pero cuando llegamos al camping Galé, la escena cambia y parece que el parque está casi abandonado. No hay nadie en recepción. Y los obreros de la obra no saben dar indicaciones para llegar a la playa.
Playas con acceso condicionado
A lo lejos, una pareja joven se nos acerca desde la playa: "Trabajamos aquí en el camping", dicen con aire de no poder dar mucha información. "Si quieres llegar a la playa, o bien tienes que tomar el camino que ya existía, al que es difícil acceder por detrás, o bien tienes que dejar tu carné en la entrada y atravesar el camping. Sólo cuando vuelves te devuelven el carné por motivos de seguridad", explica.
En esta playa, así como en Tróia-Galé, la autoridad quiere que los operadores coloquen carteles que informen de que hay acceso peatonal y que colaboren en proyectos para habilitar aparcamientos y accesos libres de trabas. En este caso, la señalización ya está colocada.
En el caso de las playas con acceso condicionado -como la de Brejos, a la que Nascer do Sol no pudo llegar por el aviso de propiedad privada-, ya sea por cuestiones territoriales o de ocupación turística, el objetivo es construir más aparcamientos -no está claro si los que se construirán serán gratuitos o de pago- y accesos peatonales públicos.
Además, según la ministra de Medio Ambiente, Maria da Graça Carvalho, en Portugal continental no se puede aprobar ningún nuevo desarrollo turístico cerca de las playas sin garantizar antes el derecho de acceso a las mismas.
Precios exorbitantes
Nos dirigimos al centro de Comporta. En las terrazas de los restaurantes y cafés abundan los turistas. Se oye hablar inglés, español y brasileño. Tiago Quintas, de 28 años, creció aquí. "Con los años, como todo el mundo sabe, la zona se ha vuelto cada vez más turística. La gente de aquí no tiene su sitio, porque todo está hecho para los que llegan de fuera, para una élite. Cada vez es peor", advierte.
Según el empleado de la Pizzaria do Monte, todo es cada vez más caro. "He oído que aquí hay casas por cinco mil euros la noche. Es absurdo. Este año todavía no he ido a la playa, pero el año pasado fui y me di cuenta de que ya había varios chalés, algunos construidos, otros en construcción cerca de la playa", recuerda Tiago Quintas.
"Todavía hay algunos accesos, pero las cosas se han ido restringiendo cada vez más. Me hace gracia porque vemos carteles que dicen: 'Haz como nosotros y preserva las dunas', mientras construyen allí. Debería haber controles más estrictos, así que veremos si esto de hacer cumplir la ley llega a algo. Soy un poco pesimista. No sé si llegará a tiempo, o si realmente se hará para favorecer a los lugareños. No creo que mejore mucho. Habrá que ver", señala este entrevistado.
Entramos en la tienda de dos plantas Tracesofme, donde una túnica puede costar hasta 450 euros. La empleada, que prefirió permanecer en el anonimato, tiene 33 años, es brasileña y vive en Carvalhal desde hace tres.
"La transformación de la zona ha sido muy rápida. Ha habido mucha construcción, las cosas se han vuelto cada vez más caras. En verano ha aumentado la afluencia de clientes estadounidenses, pero realmente para los que vivimos aquí ha sido un gran reto", dice.
Muchas construcciones nuevas
Su novio es portugués y da clases de surf en la playa: "Pasamos mucho tiempo en la playa de Carvalhal, pero no tiene acceso limitado. En Galé hay cancelaciones y los aparcamientos no facilitan el acceso.
Si quieres ir a la playa, tienes que caminar o pagar por un aparcamiento a mucha distancia, aunque seamos de aquí", lamenta, quejándose también de la construcción de restaurantes en la playa: "A veces no queremos estar allí delante de todo el mundo, así que tenemos que caminar mucho para tener más intimidad.
Hablo de Sublime, por ejemplo. Hace tres años había muy pocas sombrillas, este año es imposible. Algunos comerciantes cobran incluso 200 euros por una sombrilla para un día. Es surrealista", acusa.
Según Maria Graça Carvalho, el Gobierno también va a empezar a limitar los precios de los productos que se venden en las playas, ya sean toldos, cafés, agua, etc. "Lo que vamos a imponer es que estas concesiones presten un servicio público. Los que las explotan pagan una cantidad muy pequeña al Estado y vamos a ser más exigentes", explicó a principios de mes, admitiendo que "puede haber cosas más caras en la playa, pero tiene que haber un mínimo de venta a precios asequibles". "Creo que el Gobierno puede llegar a aplicar todas las medidas, pero encontrarán la forma de hacer trampas e intentar seguir sacando más", opina este vecino de Carvalhal.
Destruyendo el paraíso a base de altos precios y baja calidad
Y parece que incluso para los turistas con cierto poder adquisitivo, los precios están siendo demasiado altos. Tiago Rocha, de 33 años, ha llegado hoy desde el nordeste de Brasil. "Descubrí esta zona a través de amigos portugueses que ya la conocían. Me hablaron de la gastronomía, de la belleza del lugar, de la tranquilidad y de que es un buen sitio para traer niños", dice cogido de la mano de su hijo a la puerta de una de las tiendas del centro.
"Hemos alquilado una casa y nos gusta mucho, pero es cara. Tenemos una casa en Lisboa, hemos estado en otras partes del país y nos parece un poco caro para lo que es. No quiero hablar de cifras, pero pagamos más de 1.000 euros por noche. Por supuesto, la casa es muy bonita, tenemos piscina y privacidad, pero es caro. Además, el lugar es más tranquilo de lo que pensaba. Pensaba que estaría más concurrido. Hoy hemos comido en Sublime y nos ha gustado mucho. Ha sido muy fácil entrar con el coche", añade.
El diseñador franco-egipcio Christian Louboutin, creador de las famosas suelas rojas, se enamoró de la región en los años 80 a través de un amigo que vino a Comporta de vacaciones. Acabó comprando una casa aquí, pero pronto se hartó de las transformaciones de la zona y terminó mudándose al pueblo de Melides, donde es propietario de la pensión La Salvada y del Hotel Vermelho. "En aquella época, Comporta era una especie de paraíso.
Una petición para preservar el patrimonio natural
Pero hace unos 15 años, ya sentí que se convertiría en lo que básicamente es, un lugar excesivamente desarrollado", dijo en 2023 en una entrevista con el 'Financial Times'. "Melides es como era Comporta al principio", dijo. "A la gente le emociona la autenticidad y tenemos que mantener la región así", aconsejó "No esperen que Melides se convierta en St Tropez. Eso no va a ocurrir", opinó.
El 3 de julio, todas las propuestas de una petición (con más de diez mil firmas) para preservar el patrimonio natural de la península de Troia fueron rechazadas en el Parlamento portugués. Sin embargo, el Movimento Reabrir a Galé -Grupo de Apoyo a la Reapertura del Camping de Galé y a la defensa del medio ambiente y la justicia social- no va a rendirse.
Y por eso, el 27 de julio, aprovechará la Ultra Maratón del Atlántico (UMA) entre Troia y Melides para manifestarse, a partir de las 10.30 horas, en la playa de Melides. "Vamos a hacer carteles, dar charlas en el chiringuito, imaginar cómo podemos seguir viviendo este territorio y qué podemos hacer para protegerlo", concluye.