Un nuevo informe de la OCDE revela que el 8% de los encuestados de 22 países de la UE afirma no tener amigos íntimos, mientras que el 3% declara no tener familiares cercanos.
Los jóvenes y los hombres se encuentran entre los grupos más vulnerables a la soledad en Europa, según el último informe de la OCDE sobre conexiones sociales y soledad. El estudio revela que los desempleados y las personas con bajos ingresos tienen el doble de probabilidades de sentirse solos.
En 21 países europeos analizados por la organización, las interacciones diarias cara a cara con amigos y familiares disminuyeron de forma constante entre 2006, 2015 y 2022, mientras que el contacto a distancia aumentó tras la pandemia de COVID-19. En 2022, el porcentaje de personas que afirmaron sentirse solas "la mayor parte del tiempo" o "todo el tiempo" durante las cuatro semanas previas fue más alto en Francia y Lituania, con un 11% y un 9%, respectivamente.
Pasar poco tiempo interactuando con otras personas y sentirse solo se asocia con hasta 871.000 muertes al año en todo el mundo. La soledad también está relacionada con un peor rendimiento laboral, un mayor riesgo de desempleo o de abandono prematuro de los estudios, y puede influir en el comportamiento electoral.
"El empeoramiento de las relaciones sociales de los jóvenes (y de los hombres jóvenes en particular) todavía no se conoce bien", afirma el informe de la OCDE. "Aunque la investigación académica en curso encuentra resultados dispares sobre el impacto de la tecnología digital en los sentimientos de soledad y desconexión, hay consenso en que la forma en que se utilizan las herramientas digitales, así como los tipos de comportamientos en línea, importan".
Entre los países de la Unión Europea, Grecia y Eslovenia presentan las tasas más altas de encuestados que interactúan con amigos o familiares a diario.
En el extremo opuesto, Lituania registra la mayor proporción de personas que no se relacionaron ni en persona ni a distancia con familiares o amigos cercanos durante la última semana.
En los 22 países de la UE, el 8% de los encuestados afirma no tener amigos íntimos, mientras que el 3% dice no tener familiares cercanos. Hungría presenta el mayor porcentaje de personas sin amigos íntimos, mientras que Bélgica lidera el de quienes aseguran no tener familiares cercanos.
¿Cómo aborda Europa el problema del aislamiento?
En mayo de 2025, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una resolución que reconoce la conexión social como una cuestión esencial de la agenda sanitaria mundial. La Comisión Europea y la Comisión de Conexión Social de la Organización Mundial de la Salud también han identificado la soledad y el aislamiento social como prioridades de salud pública.
A nivel nacional, Alemania, Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos, Suecia y España han puesto en marcha estrategias específicas para combatir la soledad. En Finlandia, por ejemplo, el Gobierno implementó el Programa Nacional de Trabajo Juvenil y Política de Juventud, que incluye iniciativas para ayudar a los jóvenes a encontrar empleo, así como asesoramiento financiero, terapia artística, actividades deportivas y servicios comunitarios.
Varios países han adoptado también medidas para reducir el uso excesivo del teléfono móvil, que puede dificultar las interacciones sociales. Bélgica, Finlandia, Francia, Grecia y Hungría han limitado o prohibido el uso de móviles en las escuelas con el objetivo de fomentar las conexiones personales frente al contacto digital entre los jóvenes.
"Participar en menos interacciones cara a cara puede disminuir el desarrollo de importantes habilidades psicológicas en los jóvenes, ya que los encuentros en el mundo real requieren un conjunto de habilidades sociales diferente al de las interacciones en línea", advierte el informe de la OCDE.