Los hombres tienen casi seis veces más probabilidades que las mujeres de morir por autolesiones relacionadas con el alcohol, y los treintañeros aparecen como la franja de edad más vulnerable.
Un nuevo informe de la OMS afirma que el alcohol está detrás del 31% de las muertes por lesiones y violencia en Europa. La organización afirma que el continente bebe más que cualquier otra región del mundo, con un coste humano que asciende a 145.000 personas
La primera causa de muerte no es accidental: las autolesiones son la principal causa de muerte, con 44.000 lesiones mortales relacionadas con el alcohol solo en 2019, con un 83% de los casos entre los hombres.
Los accidentes de tráfico alimentados por el alcohol son los siguientes, con 24.000 muertes, seguidos de las caídas relacionadas con el alcohol, que se cobraron 20.000 vidas.
En general, las personas de 35 a 39 años son las más vulnerables, mientras que, por sexos, la prevalencia es mayor entre los hombres (36,5%) que entre las mujeres (19,4%). "Los hombres son responsables de la mayoría de las muertes por lesiones atribuibles al alcohol porque beben con más frecuencia, consumen mayores cantidades y tienen más probabilidades de padecer trastornos por consumo de alcohol", afirma la organización.
¿Cuáles son los países más afectados en Europa?
Aunque los niveles de consumo de alcohol han descendido desde principios de la década de 2000, la OMS señala que sigue habiendo diferencias significativas en los patrones de consumo en Europa.
Por ejemplo, frente a menos del 20% en gran parte de Europa occidental y meridional, las muertes atribuibles al alcohol en los países de Europa oriental superan el 60% de todas las relacionadas con lesiones y violencia.
Letonia, Lituania y Rusia, en particular, destacan por registrar algunas de las cifras más elevadas de lesiones mortales relacionadas con el alcohol, con unos 23 casos por cada 100.000 habitantes. Al mismo tiempo, países como Azerbaiyán, Tayikistán y Turquía registraron algunas de las tasas más bajas, a menudo por debajo de 2,9 por 100.000.
No obstante, se están tomando algunas medidas para contrarrestar esta situación. Lituania, por ejemplo, es el único país báltico que ha prohibido la venta de alcohol a menores de 20 años.
También está prohibida la venta antes de las 10:00 o después de las 20:00 (a las 15:00 los domingos), mientras que las normas restrictivas del alcohol afectan también a la comercialización, con una prohibición total de la publicidad del alcohol, incluso en las revistas importadas.
La OMS afirma en el informe que "medidas basadas en pruebas científicas, como el aumento de los impuestos especiales, la reducción de la disponibilidad de alcohol al por menor, la limitación de la comercialización, el refuerzo de las medidas contra el alcohol al volante y la ampliación de las pruebas de detección y las intervenciones breves, pueden reducir significativamente los daños atribuibles al alcohol y prevenir muertes evitables".
¿Cuánto han descendido los niveles de consumo de alcohol?
Según la organización, en las dos últimas décadas los niveles de consumo de alcohol han descendido sustancialmente. En la región europea más amplia de la OMS, que también incluye el bloque de la antigua URSS, el consumo medio anual de alcohol descendió de 11,1 litros en 2000 a 9,1 en 2022, un descenso del 18%, también "acompañado de notables descensos en el consumo episódico excesivo tanto en hombres como en mujeres".
Sin embargo, según la OCDE, la mayoría de los países de la UE siguen registrando un consumo superior a esta media, con Rumanía, Portugal y Letonia a la cabeza. Grecia, Finlandia, Suecia, Bélgica, Países Bajos e Italia fueron los únicos que se situaron por debajo de los 9,1 litros.