Tras una década de subidas de los precios de la vivienda y los alquileres, en toda la UE se están poniendo a prueba los presupuestos familiares, agravando el hacinamiento y las opciones de vida personales y profesionales.
Europa atraviesa una crisis inmobiliaria: desde 2010, los precios medios de venta de viviendas en la UE han aumentado un 55,4% y los alquileres un 26,7%, superando el crecimiento de los ingresos de muchos grupos sociodemográficos.
A finales de 2025, la Comisión Europea estimaba que la sobrevaloración media de los precios de la vivienda en Portugal rondaba el 25% por encima del valor razonable, "superando a otros mercados inmobiliarios" del bloque.
Esto está afectando especialmente a los jóvenes, sobre todo a los que tienen entre 18 y 29 años, ya que son más propensos a retrasarse en el pago de la vivienda y los servicios públicos, según un informe reciente de Eurofound, fundación que se centra en la mejora de las condiciones de vida y de trabajo.
Los jóvenes también tienden a buscar alojamiento en las zonas urbanas, donde se concentran las oportunidades de empleo, pero también es donde la brecha entre la demanda y la oferta es más aguda. "Los jóvenes europeos se enfrentan a esta crisis en una etapa crucial de su vida, lo que obliga a muchos de ellos a optar por modalidades de alojamiento que de otro modo no elegirían, como vivir con sus padres o familiares", señala el informe.
Pero esto puede llevar a menudo al hacinamiento, ya que la gente lucha por encontrar una vivienda propia asequible. En 2024, las tasas más altas de hacinamiento se observaron en Rumanía (41%), Letonia (39%) y Bulgaria (34%), y las más bajas en Chipre (2%), Malta (4%) y Países Bajos (5%).
Sin embargo, la situación no es mucho mejor para los jóvenes que consiguen vivir independientemente de sus padres: gastan notablemente más de sus ingresos en vivienda y tienen más probabilidades de estar sobrecargados por los costes en comparación con otros grupos de edad.
¿Qué países de la UE invierten en vivienda?
En Bulgaria, Irlanda, Polonia, Portugal y España, y en partes de Austria e Italia, el grado de inasequibilidad del mercado de alquiler es tal que, en muchas zonas, se necesitaría más del 80% del salario medio para alquilar un piso estándar de dos habitaciones. No obstante, algunos países están invirtiendo en vivienda para intentar compensar lo peor de la crisis.
Según los últimos datos de Eurostat, en 2024 se invertiría en vivienda en la UE el 5,3% del PIB. Chipre era el país de la UE que más invertía, un 8% de su PIB, seguido del 6,8% de Italia y el 6,2% de Alemania.
Por el contrario, Polonia era el que menos invertía: un 2,2%. Letonia y Grecia siguen a los países que menos invierten, con un 2,5% y un 2,6%, respectivamente. El año pasado, la Comisión Europea dio a conocer el primer Plan de Vivienda Asequible para hacer frente a la crisis inmobiliaria en todo el bloque. El plan incluye medidas para detectar comportamientos especulativos e impulsar la equidad en el mercado de la vivienda residencial.
La UE movilizará al menos 11.500 millones de euros de su presupuesto plurianual, que se sumarán a los 43.000 millones ya comprometidos para vivienda social, asequible y sostenible. Se espera que los bancos e instituciones de fomento nacionales y regionales inviertan 375.000 millones de euros de aquí a 2029.
Las preferencias insatisfechas en materia de vivienda se asocian a una serie de resultados negativos. Por ejemplo, la imposibilidad de llevar una vida independiente, de seguir la carrera profesional elegida, efectos negativos en la salud mental y la decisión de retrasar el momento de tener hijos.