Viktor Orbán lleva 16 años al frente de Hungría con plenos poderes para cambiar la Constitución, durante los cuales el país se ha apartado de la dirección de política exterior marcada tras la caída del comunismo, pasando de una democracia liberal a un sistema autoritario electoral.
Viktor Orbán empezó su carrera como activista estudiantil contra la blanda dictadura comunista en Hungría. En 1989, llamó la atención al pedir la retirada de las tropas rusas en un acto multitudinario de gran repercusión, un nuevo entierro de los mártires de la revolución de 1956, superando el cauteloso consenso opositor de la época.
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"A día de hoy, 1956 fue la última oportunidad para que nuestra nación emprendiera el camino del desarrollo occidental y creara prosperidad económica", dijo el entonces joven de 26 años Viktor Orbán. "La carga de bancarrota que pesa hoy sobre nuestros hombros es consecuencia directa del hecho de que nuestra revolución se ahogó en sangre y nos vemos obligados a volver al callejón sin salida asiático del que ahora intentamos encontrar una salida".
"De hecho, fue entonces, en 1956, cuando el Partido Socialista Obrero Húngaro nos arrebató nuestro futuro, a los jóvenes de hoy. Por lo tanto, en el sexto ataúd yace no sólo un joven asesinado, sino también nuestros próximos 20 o quién sabe cuántos años".
De liberal radical a liberal conservador
En las primeras elecciones parlamentarias, Fidesz, que ganó el Parlamento húngaro, adoptó una línea claramente liberal radical. Según una anécdota muy recordada, cuando los democristianos se levantaron para hablar, Orbán bromeó al grito de "¡De rodillas, democristianos, a rezar!".
En la década de 1990, Orbán convirtió a Fidesz, un partido surgido del movimiento estudiantil, de liberal a conservador, y expulsó a sus rivales de partido. El primer Gobierno húngaro tras la caída del socialismo, dirigido por el conservador Foro Democrático Húngaro (MDF), perdió rápidamente el apoyo de la población debido a las graves dificultades económicas de la transición.
En el 93, el Fidesz dirigido por Orbán parecía el favorito para las siguientes elecciones, pero un escándalo financiero sacudió la confianza en el partido y en el 94 una coalición del partido sucesor socialista MSZP y el liberal SZDSZ llegó al poder bajo el liderazgo de Gyula Horn.
Esta coalición, a costa de severos ajustes fiscales -denominados paquete 'Bokros' por el entonces ministro de Finanzas-, estabilizó la economía, mientras Orbán reposicionaba finalmente a su partido a la derecha del espectro político, convirtiéndose en 1998 en el primer ministro más joven de Europa, a la edad de 35 años.
Lucha contra la coalición socialista-liberal
El primer Gobierno de 4 años de Fidesz hizo avanzar a Hungría hacia los objetivos fijados en el momento del cambio de régimen. Prosiguió la recuperación económica, el país ingresó en la OTAN y los preparativos para la adhesión a la UE avanzaron a buen ritmo. Al mismo tiempo, la influencia socialista-liberal siguió siendo fuerte en la esfera económica, en los medios de comunicación y en la cultura, y Fidesz perdió las elecciones de 2002 frente a la coalición socialista-liberal, al igual que en 2006.
"La lección que hemos aprendido es que Hungría no será soberana mientras la hegemonía liberal domine el pensamiento público", dijo Orbán mucho después. "Si todas las instituciones existentes, los periódicos, la televisión, los grupos de reflexión adoptan una posición, mayoritariamente el punto de vista de una especie de élite liberal occidental, entonces el país no puede ser soberano. Si hay una hegemonía liberal, entonces, como en Occidente, los conservadores, los nacionalistas, los cristianos sólo pueden ganar las elecciones por accidente, con buena suerte, con el beso de la Fortuna".
"Y luego está todavía la cuestión de lo que dijo László Kövér [uno de los fundadores de Fidesz, actual presidente del Parlamento - nota de edición], que estábamos en el Gobierno pero no en el poder, que es la esencia misma de la soberanía. Por tanto, para que Hungría siga siendo un país soberano, es necesario que no haya una hegemonía liberal en nuestro país".
Mientras el Fidesz consideraba que su legítimo poder democrático se veía limitado por el poder cultural y empresarial de socialistas y liberales, los partidos políticos rivales y sus votantes acusaban a Orbán de pretender anular el marco democrático establecido y buscar el poder absoluto, lo que influyó en que pasara la mayor parte de la década de 2000 en la oposición.
Durante el segundo mandato de los socialistas, plagado de escándalos, sobrevino la crisis económica, que barrió a los antiguos rivales de Fidesz. Orbán llegó al poder en 2010 con un enorme mandato, una mayoría constitucional.
De conservador a antiliberal
Después de 2010, Orbán y su partido remodelaron por completo el sistema estatal húngaro a su antojo. Aprobaron una nueva Constitución y atrincheraron a dirigentes leales a Fidesz en instituciones independientes del Gobierno durante largos periodos. El sistema electoral se reestructuró para favorecer al partido más grande en cada momento, y al partido más popular en los municipios más pequeños, y ambos se describían mejor como Fidesz.
La oposición se mantuvo débil y dividida durante varias legislaturas, y Fidesz encontró temas populares para ganar las elecciones ciclo tras ciclo. En 2014, fue la congelación de los precios domésticos de la energía; en 2018, la resistencia a la migración; y en 2022, la capacidad del Gobierno de Fidesz para proporcionar seguridad en un entorno internacional incierto por la guerra de Ucrania.
En 2015, Jean-Claude Juncker, entonces presidente de la Comisión Europea, llamó en broma dictador a Orbán y le abofeteó en una cumbre de la UE, y el país se enfrentó a respuestas cada vez más severas de la UE.
En respuesta, Orbán anunció una política de "apertura al Este". Sostenía que Occidente y la democracia liberal estaban en declive y que debían fomentarse las buenas relaciones con el Oriente emergente. Ya en 2014, anunció que no debía pensarse en el 'establishment 'húngaro en términos de democracia liberal.
"El nuevo Estado que estamos construyendo en Hungría es un Estado antiliberal, no un Estado liberal", dijo Orbán en la Universidad Libre de Bálványos, sede de las charlas de su programa habitual en el verano de 2014. "No niega los valores fundamentales del liberalismo, como la libertad, y podría mencionar algunos otros, pero no hace de esta ideología el elemento central de la organización del Estado, sino que contiene un enfoque diferente, específico y nacional".
Lo que esto significa exactamente, Orbán no lo precisó. El filósofo francés Bernard-Henry Lévy -uno de los pocos que tuvo la oportunidad de debatir el tema con el primer ministro húngaro como intelectual crítico- explicó más tarde que Orbán promovía una concepción estrecha de la democracia en la que "no hay derechos humanos" y en la que el único derecho es el de voto. La solución es hacer que las elecciones sean justas y equitativas, que expresen la voluntad del pueblo, y luego no poner límites al poder que expresa la voluntad del pueblo.
De Occidente a Oriente
Después de 2014, Orbán se enfrentó a pocos retos en política interior y centró su atención en la política exterior. En el contexto de la apertura a Oriente, entabló buenas relaciones con el presidente ruso, Vladímir Putin, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el presidente chino, Xi Jinping, y fue el primer jefe de Gobierno en funciones que apoyó a Donald Trump en 2016.
En 2015, adoptó una postura firme contra la admisión de personas -refugiados y migrantes económicos- que inundaban Europa durante la crisis de los refugiados. Más tarde, los conflictos entre Hungría y la UE se intensificaron a causa de los procedimientos de la UE para proteger el Estado de derecho y el recorte de los derechos de la comunidad LGBTQ en Hungría. Y después de 2022, Hungría adoptó una posición especial sobre la agresión rusa contra Ucrania, negándose de hecho a proporcionar ayuda, argumentando que solo prolongaría la guerra en Ucrania.
Para 2026, Orban se había convertido en un campeón mundial de fuerzas con argumentos similares, con partidos como el alemán AfD, el español VOX, el checo ANO y el eslovaco SMER entre sus aliados. Antes de las elecciones, contaba con el respaldo de Donald Trump y Vladímir Putin, pero las grabaciones de audio filtradas sobre su relación con Putin han suscitado dudas sobre si es más leal a su propio sistema de alianzas -la OTAN y la UE- o a Rusia.
El empeoramiento de la situación económica tras el COVID, 16 años de extralimitaciones, corrupción y una desviación del rumbo de la política exterior húngara de 1989 hacia la integración occidental han dado lugar a un posible contrincante, el Partido Tisza, en 2026, lo que hace incierto el poder de Orbán. La importancia de Orbán más allá de Hungría queda bien ilustrada por el hecho de que se han movilizado importantes fuerzas de inteligencia y gubernamentales tanto para derrocarle como para mantenerle en el poder.