La UE vuelve a apostar por la energía nuclear tras décadas de vacilaciones, impulsada por el doble impacto de la crisis energética y la constatación de que las renovables por sí solas no pueden alimentar una economía industrial pesada.
La interrupción sin precedentes del suministro mundial de energía provocada por el cierre del estrecho de Ormuz es la principal causa de la crisis. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió de una pérdida diaria de unos 13 millones de barriles. Y sólo en los 17 primeros días de la guerra de Irán, la UE se vio obligada a gastar 6.000 millones de euros más en importaciones de combustibles fósiles debido a la escalada de los precios.
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Para garantizar la independencia energética y la asequibilidad, Bruselas vuelve a centrar su atención en el sector nuclear, arreglando una red que las renovables por sí solas no pueden estabilizar. Este giro marca una transición hacia un mix energético estratégico, en el que se apuesta por la fiabilidad de la carga de base nuclear como socio frente a la volatilidad de la eólica y la solar.
En un discurso pronunciado en marzo de 2026, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó: "Creo que fue un error estratégico que Europa diera la espalda a una fuente fiable y asequible de energía de bajas emisiones".
AccelerateEU como respuesta europea a la crisis energética
La diversificación energética y el mayor uso de energías renovables provocaron un descenso del 11,1% de las importaciones energéticas de la UE en 2025 respecto a 2024. En 2025, Europa importó 336.700 millones de euros en productos energéticos, un 51,4% menos que en 2022, cuando las importaciones de energía se situaron en 693.400 millones de euros, según revela Eurostat.
El conflicto entre Estados Unidos e Irán pone de manifiesto la gran dependencia de la UE de combustibles fósiles extranjeros, que se intensificó con la necesidad de encontrar alternativas al gas ruso a partir de 2022. La invasión rusa de Ucrania llevó a la UE a trasladar de facto su dependencia al gas natural licuado (GNL), ya que EE.UU. proporcionará el 58% del suministro total de GNL de la UE en 2025.
Según Rosita Zilli, directora de Políticas de la Alianza Europea para la Investigación sobre la Energía, con sede en Bruselas, "lo que estamos viendo ahora es la fase inicial de un posible efecto cascada". Los sistemas energéticos sufren desfases temporales, lo que significa que los efectos de las interrupciones del suministro se despliegan gradualmente, explicó.
El 22 de abril, la Comisión Europea advirtió de que el aumento de la guerra entre Estados Unidos e Irán ha costado a la UE 24.000 millones de euros adicionales en importaciones de energía, incluso con un suministro estable. En respuesta, Bruselas anunció AccelerateEU, una iniciativa de cinco pilares para aumentar la seguridad energética y reducir la dependencia del exterior.
A través del Grupo Operativo Unión de la Energía 2025, el plan coordina el almacenamiento de gas de los Estados miembros al tiempo que suaviza la normativa sobre ayudas estatales. Un Observatorio del Combustible hará un seguimiento de la producción, importación y exportación de combustible para el transporte y señalará posibles escaseces.
Las medidas incluyen acciones de apoyo a los gobiernos nacionales para proteger a los consumidores y las empresas, como planes de ayuda a la renta y bonos energéticos para reducir los impuestos sobre la electricidad a los hogares vulnerables.
Para aumentar la producción nacional de energía verde, el Plan de Acción de Electrificación simplifica la electrificación de los sectores de la industria, el transporte y la construcción, haciendo de la electricidad la fuente de energía dominante. Con el Plan de Redes, Bruselas quiere modernizar completamente la infraestructura energética del bloque.
La hoja de ruta aumenta las inversiones privadas a través de eventos de alto nivel, como el Foro de Inversión para la Transición a la Energía Limpia, en mayo de 2026, y la Cumbre de Inversión en Energía Limpia, a finales de este año. Según Zilli, las medidas de la Comisión obedecen principalmente a las actuales presiones geopolíticas, lo que demuestra que "la UE aún no funciona plenamente con una estrategia estable y orientada al futuro".
Sin embargo, celebra las políticas europeas de diversificación energética, incluidos sus planes sobre fuentes nucleares. "La energía nuclear es "una fuente de energía con bajas emisiones de carbono y despachable", argumenta, destacando que es una de las soluciones para desvincularse de los combustibles fósiles, junto a las fuentes renovables.
La logística de la producción nuclear
La energía nuclear surge como una buena opción. Se produce dividiendo núcleos atómicos en una reacción en cadena controlada, generando calor y vapor para mover turbinas generadoras.
Para producirla a gran escala, la UE debe mantener un ciclo completo del combustible y un ecosistema industrial que incluya el suministro de uranio, la conversión, el enriquecimiento, el combustible y una flota de reactores, en su mayoría de agua a presión. Todo ello garantiza una electricidad baja en carbono y la fiabilidad de la red.
Francia domina la producción: suministra el 58% de la electricidad nuclear de la UE y depende en gran medida de ella. Otros grandes productores son España, Suecia, Finlandia y Bélgica, que juntos producen en torno al 26% de la producción. Países como Eslovaquia, Hungría, Bélgica, Bulgaria, Chequia y Finlandia tienen parques más pequeños, a pesar de ser los más dependientes de la energía nuclear en sus combinaciones energéticas nacionales.
En conjunto, sin embargo, la UE depende en gran medida de la energía nuclear, que generará el 24% de la electricidad en 2026. En la actualidad opera 98 reactores en 12 Estados con unos 96,2 GW de capacidad, por lo que el sistema está desarrollado pero limitado.
El sistema depende de cadenas de suministro coordinadas, una sólida supervisión reglamentaria, el desarrollo de mano de obra cualificada, la gestión de residuos y la financiación a largo plazo de la construcción, explotación y desmantelamiento. Para expandirse, necesita prolongar la vida útil de las centrales existentes, nuevas inversiones en reactores y cadenas de suministro, y mejoras en la financiación, la capacidad de la mano de obra y la seguridad del combustible.
La energía nuclear como opción sostenible
El impulso nuclear de Bruselas es renovado pero no carece de precedentes. Comenzó con el Tratado Euratom de 1957, seguido de una importante fase de expansión entre los años 70 y 90, cuando se construyeron la mayoría de los reactores actuales.
Más tarde, algunos países se apartaron de la energía nuclear, como Italia tras un referéndum en 1987 y Alemania, que completó su retirada en 2023 al endurecerse las normas de seguridad tras Fukushima (2011).
El esfuerzo volvió en 2023, cuando la UE integró oficialmente la energía nuclear en la Taxonomía de la UE para atraer capital privado. Esto implica clasificarla como "económicamente sostenible". En 2024, Bruselas presentó la Ley de Industria Neto Cero, que concede a los proyectos nucleares un estatus estratégico y permisos de 18 meses.
La Comisión adoptó la Estrategia SMR en marzo de 2026, que introdujo una garantía de inversión de 200 millones de euros para acelerar el despliegue de pequeños reactores modulares. Y la política actual, respaldada por el Programa Nuclear Ilustrativo de 2025, identifica una necesidad de inversión de 241.000 millones de euros para mantener y ampliar la flota de reactores.
También hay un grupo de Estados de la UE liderado por Francia que impulsa esta expansión. Se llama Alianza Nuclear de 12 países e incluye a Bulgaria, Croacia, República Checa, Finlandia, Hungría, Estonia, Países Bajos, Polonia, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Bélgica e Italia. Su objetivo es alcanzar los 150 GW de capacidad nuclear en 2050, acelerando el despliegue de los SMR y garantizando el acceso a la financiación de proyectos nucleares.
Su rival es Amigos de las Renovables, una coalición liderada por Alemania que se opone a incluir la energía nuclear en la misma categoría que la eólica o la solar. Entre las críticas a la energía nuclear figuran los elevados costes y los largos plazos de construcción, junto con la irresuelta gestión a largo plazo de los residuos radiactivos y la sensibilidad de la opinión pública respecto a la seguridad.
Las renovables son imprescindibles
El marco energético de la Comisión para después de 2030, cuya adopción está prevista para finales de año, pretende aumentar el suministro de energía fiable, asequible y de origen nacional. El objetivo es reducir las emisiones en un 90% de aquí a 2040. Las energías renovables son clave, ya que proporcionan electricidad, calefacción y transporte minimizando la dependencia de los combustibles fósiles.
"Aunque la energía nuclear suministra electricidad gestionable, los nuevos proyectos requieren mucho capital y tiempo de despliegue, por lo que las energías renovables siguen siendo el motor de la transición a corto plazo", declaró Zilli a 'Euronews'.
La cuota de energía verde en el mix energético de la UE alcanzará el 25,2% en 2024, frente al 24,4% del año anterior. Suecia se situó a la cabeza, con un consumo bruto de energía limpia del 62,5%, mientras que Bélgica (14,3%) y Luxemburgo (14,7%) se quedaron rezagados. Según la AIE, en 2025 el esfuerzo de la UE para aumentar la energía limpia ascendió a unos 333.400 millones de euros.
Europa ha fijado objetivos más ambiciosos. La Directiva revisada sobre energías renovables (EU/2023/2413) quiere aumentar la cuota de energía verde hasta al menos el 42,5%, con un objetivo del 45% para 2030. Este objetivo se basa en la iniciativa REPowerEU, dotada con 300.000 millones de euros, que impulsó las energías renovables hasta el 45,3% de la electricidad de la UE en 2023, lo que supone un aumento de 4,1 puntos porcentuales y el mayor incremento en una década.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la UE debe duplicar las tasas de implantación de las energías renovables. Según Eurostat, en 2025 la generación de electricidad sería un 37,5% eólica, un 27,5% solar, un 25,9% hidráulica y un 8,5% de energías renovables combustibles.
AccelerateEU está llamada a impulsar este aumento. Para el verano de 2026, la Comisión presentará un Plan de Acción de Electrificación, en el que se esbozarán los objetivos de electrificación para derribar barreras en los sectores de la industria, el transporte y la construcción.
También figura en el orden del día la rápida aplicación del Plan de Inversiones en Transporte Sostenible para acelerar el despliegue de combustible verde para la aviación. Sin una red eléctrica moderna de 11 millones de kilómetros, la apuesta por las energías renovables se queda corta.
"La infraestructura de red es claramente uno de los principales cuellos de botella de la transición energética. Gran parte de la red europea está envejeciendo, a menudo tiene entre 40 y 50 años, y no fue diseñada para un sistema energético altamente electrificado y descentralizado", advirtió Zilli.
La Comisión quiere aprobar el Paquete de Redes antes del verano de 2026 para hacer frente a la lentitud de los permisos y a los problemas de conectividad. El paquete se centra en la mejora de las infraestructuras de energías renovables mediante la repotenciación de grandes parques eólicos y centrales renovables, incluidas instalaciones eólicas e hidroeléctricas en alta mar, para acelerar el despliegue de energías limpias.
El GNL y el hidrógeno verde, energías relegadas
Además de la energía nuclear y las renovables, la UE está integrando el gas natural/GNL y el hidrógeno verde como opciones adicionales fundamentales. El Centro de la Energía de la UE gestiona ambos, para resumir la demanda y evitar que los Estados miembros compitan entre sí en el mercado mundial.
A medida que la UE se aleja de los combustibles fósiles, el GNL sigue siendo la principal herramienta para sustituir al gas ruso. A ello contribuye el marco REPowerEU, que financia la ampliación de las terminales flotantes de regasificación y los interconectores.
El hidrógeno verde es la alternativa limpia para industrias pesadas como la siderúrgica y la química, que no pueden funcionar sólo con electricidad. Se produce utilizando energía renovable para dividir el agua, creando un combustible con cero emisiones de carbono.
Para ampliarlo, la UE recurre al Banco Europeo del Hidrógeno, un mecanismo de subvención que cubre la prima verde (diferencia de precio entre el hidrógeno caro y los combustibles fósiles baratos) para que el combustible limpio resulte comercialmente atractivo al sector privado.
Europa necesita una combinación de soluciones
Aunque la UE va en la buena dirección, las turbulencias políticas hacen que los avances parezcan más una medida reactiva que una estrategia a largo plazo, dijo Zilli. Según Zilli, las fuentes renovables y nucleares no solucionarán por sí solas la seguridad energética de Europa. La suficiencia energética debe ser un elemento central de la estrategia energética del bloque. "No se trata de reducir la producción económica, sino de utilizar la energía de forma más eficiente dentro de la elasticidad del sistema, sin destruir valor", explicó Zilli.
Zilli también advirtió de que, aunque el objetivo de la UE de alcanzar el 45,5% de energías renovables para 2030 sirve de referencia crucial, es ambicioso y difícil de cumplir. La anticuada red europea amenaza sus objetivos en materia de energías renovables. Sin mejoras, la integración y distribución de nuevas fuentes de electricidad seguirá siendo un reto importante, advirtió.