El país registra máximas sin precedentes de hasta 37,1°C, un fenómeno con una probabilidad de ocurrir de una entre 1.000. El episodio sitúa los planes de contingencia climática en el centro del debate, mientras París acelera su transformación urbana para combatir los efectos del calor extremo.
Francia ha registrado el día de mayo más caluroso desde que hay datos, mientras se prepara para un calor aún más excepcional.
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La agencia meteorológica nacional, Météo France, informó ayer de que se han batido nuevos máximos mensuales en 352 estaciones, sobre todo en el oeste del país, con una temperatura máxima de 37,1ºC registrada cerca de Hossegor, junto a Biarritz. Científicos del clima señalan que este episodio sin precedentes tiene una probabilidad de una entre 1.000 de producirse en esta época del año, según los registros que se remontan a 1979.
Los meteorólogos advierten de que el país seguirá asfixiado en los próximos días porque se encuentra atrapado bajo una cúpula de calor muy anómala y potente, un patrón atmosférico que encierra las olas de calor y que se está volviendo más frecuente por el cambio climático provocado por el ser humano.
Las temperaturas máximas diurnas del 26 de Mayo podrían alcanzar los 35ºC en Nantes, mientras que París, Lyon, Toulouse y Burdeos llegarán a 34ºC. Incluso ciudades del norte como Lille registrarán máximas de 30ºC.
Esta ola de calor, que ya se ha vinculado potencialmente a varias muertes, entre ellas la de un corredor de 53 años que falleció el domingo en una carrera en París, ha encendido las alarmas sobre lo que puede esperar Francia a medida que se adentra en el verano.
¿Francia se está volviendo más calurosa?
El año pasado, Francia sufrió una sucesión de olas de calor, con temperaturas que alcanzaron los 40ºC en algunas zonas del país. Decenas de departamentos fueron puestos en alerta naranja, mientras que Aude padeció uno de los peores incendios forestales de Francia en los últimos 50 años, alimentado por las condiciones de calor y sequedad. 2025 fue el peor año de la historia de la Unión Europea en materia de incendios forestales.
Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la UE (C3S), Francia registró condiciones por encima de la media durante todo el verano de 2025, con la mayor parte del país sumando 15 'días de verano' más de lo habitual. Se considera 'día de verano' cuando la temperatura máxima del aire es de al menos 25ºC.
El suroeste de Francia también registró algunas de las mayores anomalías de calor intenso, con temperaturas en torno a 6ºC por encima de la media de las máximas estacionales.
Tras aquel verano abrasador, un análisis rápido de la London School of Hygiene & Tropical Medicine concluyó que el cambio climático fue responsable de alrededor del 68% de las 24.000 muertes registradas en 854 ciudades europeas, al empujar las temperaturas hasta 3,6ºC.
El estudio determinó que el cambio climático contribuyó a 1.444 muertes por calor en Francia, con París entre las ciudades con uno de los peores balances.
Es un escenario que Francia lleva años anticipando, tras su innovador ejercicio de crisis 'París a 50ºC'.
¿Está Francia preparada para el calor extremo?
En 2023, la ciudad de París organizó la iniciativa 'París a 50ºC' en dos distritos para ayudar a preparar a los vecinos ante un futuro de calor intenso.
La iniciativa reunió a urbanistas, expertos en salud, científicos y autoridades públicas para evaluar las vulnerabilidades en sectores clave como la vivienda, la sanidad, la energía y el espacio público.
Como parte del ejercicio, alrededor de 70 niños fueron enviados a un túnel oscuro que mantiene una temperatura de 18ºC. Una vez bajo tierra, se les pidió que representaran los efectos de temperaturas extremas que podrían convertirse pronto en la nueva normalidad.
Entre las escenas figuraban niños fingiendo estar intoxicados por alimentos en mal estado durante un apagón, así como representando los efectos de una fuga de monóxido de carbono procedente de un generador averiado. Los cuidadores de los menores dieron su consentimiento pleno antes del ejercicio.
Los trabajadores de la Cruz Roja utilizaron estos escenarios simulados para determinar a quién enviarían primero al hospital, conscientes de que los sistemas de salud pública se saturan durante las olas de calor. Bomberos, responsables municipales y profesores también participaron, recreando el caos que provoca un episodio de este tipo.
Una evaluación del ejercicio advirtió de que el calor extremo representa una grave amenaza para la salud pública en Francia, especialmente entre las comunidades vulnerables. También se constató que infraestructuras como el metro y las líneas ferroviarias están en riesgo por el calor intenso.
El informe pide transformar París en una 'ciudad oasis' aumentando la vegetación, creando más espacios públicos con sombra, reduciendo las superficies que retienen el calor y adaptando escuelas e instalaciones públicas a condiciones de calor extremo.
París, como muchas otras ciudades europeas, sufre a menudo el efecto de isla de calor urbana. En este fenómeno, infraestructuras urbanas como el hormigón y el asfalto absorben el calor y mantienen altas las temperaturas. El uso de aparatos de aire acondicionado en interiores solo agrava este efecto, pese a ser un salvavidas esencial para muchos ciudadanos.
"Los países que mejor afrontarán la próxima década no serán los que tengan más dinero, sino los que traten el calor como una emergencia de salud pública y no como una simple noticia meteorológica", afirma Ionna Vergini, fundadora del servicio mundial de previsión meteorológica WFY24, en declaraciones a 'Euronews' Earth.
¿Qué está haciendo Francia para combatir el calor extremo?
París ha experimentado una transformación profunda en las dos últimas décadas, en su esfuerzo por volverse una ciudad más verde. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), desde 2020 se han plantado en la capital más de 100.000 árboles, incluidos 40.000 durante el invierno de 2023.
Desde 2020 se han eliminado más de 6.000 plazas de aparcamiento y 1,3 hectáreas de asfalto para poder reverdecer las calles. En 2024 había casi 100 calles parisinas con jardineras, lo que permite que la naturaleza conviva con la vida urbana. Los árboles y las plantas mejoran la calidad del aire, un beneficio añadido para las ciudades contaminadas.
"Estas transformaciones se simplificarán y se convertirán en la norma gracias al futuro Plan Local de Urbanismo bioclimático (PLUb), que consagra la evolución de París hacia más vegetación y naturaleza y persigue el objetivo de 300 hectáreas adicionales de espacios naturales en la ciudad", señala la UICN.
Además de las recomendaciones reiteradas en el ejercicio 'París a 50ºC', Francia aborda de frente la causa de fondo del calor extremo.
Durante la cumbre sobre combustibles fósiles de Santa Marta celebrada en abril, Francia publicó su hoja de ruta nacional para abandonar los combustibles fósiles, centrada en la electrificación.
El plan se compromete a poner fin al uso del carbón en 2030, del petróleo en 2045 y del gas para la generación de energía en 2050, como parte de su objetivo más amplio de alcanzar la neutralidad en carbono.
Reúne y refuerza medidas ya existentes, entre ellas la prohibición de instalar calderas de gas en edificios nuevos a partir de 2026 y el objetivo de que dos tercios de los coches nuevos sean eléctricos en 2030, al tiempo que reafirma los compromisos de apoyar la transición en otros países.