El viernes, las fuerzas israelíes habían interceptado los 43 barcos que transportaban ayuda humanitaria a Gaza y detenido a la mayoría de los 450 activistas que iban a bordo.
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Decenas de miles de personas han salido a la calle en toda Italia en una huelga general en solidaridad con la población de Gaza y la Flotilla de ayuda, que fue interceptada por el ejército israelí antes de llegar a la Franja. La huelga, organizada principalmente por el mayor sindicato italiano, la CGIL, ha paralizado el país, interrumpiendo los puertos y el tráfico por carretera.
Cientos de trenes fueron cancelados o retrasados, al igual que varios vuelos nacionales, y muchas escuelas privadas y públicas cerraron. La CGIL calculó que unas 100.000 personas habían participado en la protesta de Milán, pero la policía local cifró esa cifra en 50.000, según la agencia de noticias Rai.
Los manifestantes de Milán llenaron la plaza Leonardo Da Vinci, ondeando banderas palestinas y coreando "Palestina libre". En Génova, 40.000 personas marcharon desde la terminal del ferry hasta el centro de la ciudad, y al menos 10.000 protestaron en Brescia.
Miles de personas bloquearon la estación de peaje de la autopista A4 en Vicenza, y las marchas cortaron las vías de acceso al centro histórico de Venecia. En la capital, Roma, la estación central de trenes informó de la cancelación de algunos servicios y de retrasos de hasta 80 minutos en otros.
Más de 10.000 manifestantes cerraron el puerto de Nápoles, y también se bloquearon los de Livorno y Salerno. El viceprimer ministro Matteo Salvini tachó la huelga de "ilegal" y pidió sanciones más severas. "Los que organizan huelgas ilegales deben pagar por los daños", dijo.
El ministro de Defensa, Guido Crosetto, dijo que bloquear el acceso al transporte público "no traerá alivio a los palestinos". Los manifestantes también se acercaron a las puertas del centro de entrenamiento de la selección italiana de fútbol en Florencia para exigir que no se jugara su próximo partido de clasificación para el Mundial contra Israel debido a la guerra en Gaza.
Italia tiene previsto recibir a Israel en Udine el 14 de octubre, pero la UEFA está estudiando suspender a Israel por la guerra. Los jugadores no se encontraban en el centro de entrenamiento de Coverciano, en Florencia, pero la plantilla se reunirá allí el lunes.
El secretario general de la CGIL, Maurizio Landini, defendió la huelga como "totalmente legítima" y se comprometió a hacer frente a una decisión oficial que la considera ilegal porque los organizadores no avisaron con suficiente antelación. "Garantizamos los servicios mínimos y recurriremos", declaró.
Flotilla interceptada
El viernes, las fuerzas israelíes habían interceptado los 43 barcos que transportaban ayuda humanitaria a Gaza y detenido a la mayoría de los 450 activistas que iban a bordo, según información de las autoridades israelíes.
El último barco de la Flotilla, el Marinette, había ido a la zaga del resto de embarcaciones y seguía navegando hacia territorio palestino en las primeras horas del viernes, un día después de que la armada israelí asaltara otros 41 barcos y detuviera a los activistas, diciendo que serían deportados. La Flotilla, que transportaba una cantidad simbólica de ayuda humanitaria a Gaza, era el mayor intento hasta la fecha de intentar romper el bloqueo israelí de Gaza.
Las interceptaciones de Israel comenzaron el miércoles por la noche y continuaron durante todo el jueves, cuando detuvieron barco tras barco frente a la costa de Gaza y detuvieron a los activistas, entre los que se encontraban la activista sueca por el clima Greta Thunberg y el nieto de Nelson Mandela, Mandla.
Entre los activistas detenidos se encontraban cuatro parlamentarios italianos que fueron deportados rápidamente a Roma el viernes. Fueron de los primeros en ser expulsados de Israel, según la información disponible.
"Hemos pasado una noche muy difícil, ahora tenemos que traerlos a todos a casa", dijo a los periodistas Marco Croatti, legislador italiano de la oposición, tras aterrizar en Roma procedente de Tel Aviv.
En el puerto de Ashdod, en el sur de Israel, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, fue filmado mientras visitaba el lugar donde se procesaba a los activistas antes de su deportación. Acusó a los participantes en la Flotilla de apoyar el "terrorismo" y, a bordo de uno de los barcos incautados, se burló de la iniciativa de ayuda de los activistas.