El sudeste de Europa quedó "atrapado" este verano bajo una masa de aire cálido subtropical procedente del oeste de África y del mar Mediterráneo.
PUBLICIDADA Jelena Popovic le encanta el verano y todo lo que conlleva, incluido el calor. Pero este año ha sido demasiado. "Este verano ha hecho demasiado calor, no se podía pasear por la ciudad", dice Popovic, residente en Belgrado, la capital de Serbia. "Era como un verano tropical, como si viviéramos en África y no en Europa".
Así ha vivido este verano gran parte de los Balcanes, una región del sureste de Europa acostumbrada a veranos calurosos. Este año, se batieron récords anteriores con repetidas olas de calor y unos meses de julio y agosto casi totalmente secos.
Según los expertos, el verano de 2024 en los Balcanes fue el más caluroso desde que comenzaron las mediciones hace más de 130 años. Los meteorólogos explicaron que los largos periodos con temperaturas por encima de los 30ºC que no bajaban de los 20ºC durante la noche hicieron que las temperaturas medias alcanzaran nuevos máximos.
"El verano suele significar un intercambio de días calurosos con altas temperaturas y luego una pausa tras cinco o seis días con lluvias y tormentas", dijo el meteorólogo serbio Nedeljko Todorovic.
"Pero esto sólo ocurrió en junio. Prácticamente todo julio y agosto no llovió mientras persistieron las altas temperaturas".
Este verano ha sido el más caluroso registrado en la Tierra
Los científicos del clima afirman que el calentamiento global causado sobre todo por la quema de combustibles fósiles ha provocado temperaturas más altas, y el mundo ha registrado recientemente 13 récords mensuales consecutivos de calor.
El servicio climático europeo Copernicus informó el viernes de que el verano de 2024 también fue el más caluroso de la Tierra jamás registrado, lo que hace aún más probable que este año acabe siendo el más caluroso que haya medido la humanidad.
El sudeste de Europa quedó "atrapado" este verano bajo una masa de aire cálido subtropical procedente del oeste de África y de la zona del mar Mediterráneo, explicó Goran Pejanovic, del Servicio Hidrometeorológico de Serbia.
"Tuvimos cuatro olas de calor... la más intensa en julio duró del 5 al 21 de julio, durante casi tres semanas sin una gota de lluvia", dijo. En general, este verano en Serbia ha sido 3,3ºC más cálido que la media, añadió.
En Eslovenia, nación alpina fronteriza con Austria e Italia, las temperaturas medias del verano subieron 2,5ºC en comparación con el periodo anterior a 2020, según la Agencia de Medio Ambiente del país.
El verano en Eslovenia transcurrió sin los periodos más fríos que son normales en el país montañoso, según el informe. Las temperaturas récord no se registraron en las tierras bajas, sino a mayor altitud en los Alpes Julianos, mientras que las temperaturas en todo el país se mantuvieron por encima de los 30ºC a principios de septiembre.
"En Bosnia también se batieron todos los récords" en cuanto al número de noches y días muy cálidos. Estos se triplicaron en algunas zonas en comparación con el año pasado, que ostentaba el récord anterior, declaró Bakir Krajinovic, del Instituto Hidrometeorológico de Bosnia.
La vecina Croacia registró las temperaturas más altas jamás registradas en el mar Adriático, que también alcanzaron los 30ºC en algunas zonas.
Las olas de calor son cada vez más largas y calurosas
El año pasado fue el más caluroso jamás registrado en todo el mundo, ya que el cambio climático provocado por el hombre y el fenómeno meteorológico natural de El Niño, que calienta partes del Pacífico, se combinaron para alcanzar unas temperaturas máximas sofocantes.
Las olas de calor son más calurosas, largas y frecuentes, y algunas partes del mundo también experimentan sequías más largas y frecuentes. El planeta se ha calentado una media de 1,2ºC desde la era preindustrial.
PUBLICIDADEl calor en los Balcanes ha secado ríos en Bosnia y Serbia, ha provocado incendios forestales en Croacia, Macedonia del Norte y Albania, ha marchitado cosechas y calcinado tierras de cultivo en toda la región.
Las noches cada vez más calurosas hacen que los cuerpos de las personas, así como los animales y las plantas, no puedan enfriarse para afrontar el día. Esto es aún más extremo en las grandes ciudades, donde los edificios de hormigón irradian por la noche el calor acumulado durante el día.
Los meteorólogos de Montenegro dijeron que las temperaturas nocturnas en algunas ciudades alcanzaron los 29ºC.
Problemas hidroeléctricos e incendios devastadores
Si bien fue bueno para la industria turística del litoral albanés, el calurosísimo verano fue malo para la agricultura y la producción de energía. Casi el 98% de la energía de Albania procede de centrales hidroeléctricas que se vieron paralizadas por la sequía que duró meses.
PUBLICIDADMacedonia del Norte sufrió unos 2.000 incendios forestales en los últimos tres meses, tres veces más que en 2023. Los incendios destruyeron decenas de miles de hectáreas de bosques. El responsable de emergencias Stojanche Angelov advirtió de que "aún no ha terminado... si no llueve pronto, tendremos incendios forestales hasta noviembre".
Decenas de pueblos y ciudades de Serbia sufrieron restricciones de agua potable a causa de la sequía. Los soldados subieron tanques de agua a las montañas del suroeste del país para el ganado y los caballos sedientos.
En el norte, el lago salado de Rusanda, cuyo lodo se utiliza en terapias médicas, se secó por completo, convirtiéndose en una superficie gris como la Luna. Jovica Mudric, del centro médico local, dijo que tuvieron que verter agua de tanques para poder hacer barro para los pacientes.
"No es la primera vez que ocurre, pero nunca como este año", dijo. "Sé que a todo el mundo le gusta el verano, pero nos vendría bien que lloviera".
PUBLICIDADKonstantin Testorides en Skopje, Macedonia del Norte, Llazar Semini en Tirana, Albania, Sabina Niksic en Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, y Predrag Milic en Podgorica, Montenegro, contribuyeron a este informe.