La AIE prevé que las renovables, con la energía solar a la cabeza, impulsen el mayor crecimiento del mix energético global en la próxima década.
La demanda de electricidad crecerá mucho más rápido que el consumo energético en su conjunto en las próximas décadas, lo que subraya la necesidad de diversificar las fuentes, según un análisis publicado el miércoles.
El informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) señala que las renovables, encabezadas por la solar, crecerán más rápido que cualquier otra gran fuente en los próximos años y que la demanda de carbón y petróleo probablemente tocará techo a escala mundial hacia finales de esta década.
El informe indica que numerosos proyectos de gas natural fueron aprobados en 2025 debido a cambios en la política de Estados Unidos, lo que apunta a un aumento de la oferta global, aunque persisten dudas sobre su uso. Mientras tanto, la capacidad nuclear mundial aumentará al menos un tercio para 2035 tras años de estancamiento.
La publicación de la edición anual de World Energy Outlook coincidió esta semana con las negociaciones climáticas de la ONU en Brasil, donde los líderes mundiales reclaman vías para frenar el calentamiento del planeta.
La demanda de energía va en aumento
La AIE asegura que reforzar la resiliencia de los sistemas energéticos es especialmente importante a medida que los centros de datos, la calefacción y la refrigeración, la electrificación y otros factores impulsan la demanda. La demanda eléctrica apunta a subir en torno al 40% para 2035.
"El año pasado dijimos que el mundo avanzaba rápidamente hacia la era de la electricidad, y hoy está claro que ya ha llegado", afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
"Rompiendo la tendencia de la última década, el aumento del consumo eléctrico ya no se limita a las economías emergentes y en desarrollo. El crecimiento vertiginoso de la demanda procedente de los centros de datos y la IA también está impulsando el uso de electricidad en las economías avanzadas".
Birol señaló que la inversión mundial en centros de datos se espera que alcance 580.000 millones de dólares (501.000 millones de euros) en 2025, superando los 540.000 millones de dólares (467.000 millones de euros) que se destinan al suministro mundial de petróleo. Para quienes dicen, "los datos son el nuevo petróleo", afirmó, es "un ejemplo contundente de la naturaleza cambiante de las economías modernas".
El calentamiento global superará los 1,5°C
El informe explora distintos escenarios que representan posibles futuros del sistema energético mundial y subraya que ninguno "debe considerarse una previsión". La edición de este año muestra que el mundo supera los 1,5ºC de calentamiento en cualquier escenario, incluso en aquellos con reducciones de emisiones muy rápidas.
Si las políticas anunciadas por los gobiernos se aplican según lo previsto, la AIE espera que el calentamiento global alcance 2,5ºC en 2100, ligeramente por encima de los 2,4ºC del informe del año pasado. Si el mundo alcanza las emisiones netas cero a mediados de siglo, el informe proyecta que las temperaturas podrían volver a situarse por debajo de 1,5ºC a largo plazo.
Además de un "progreso muy rápido" en la transformación del sector energético, esto exigiría una "implantación generalizada de tecnologías de eliminación de CO2", tecnologías que hoy no están probadas a gran escala.
Este año, la AIE ha reincorporado por primera vez desde 2019 una vía más pesimista conocida como el "escenario de políticas actuales". Analiza qué podría suceder si los gobiernos abandonan las políticas energéticas previstas y siguen adelante solo con lo ya plasmado en leyes o reglamentos.
En este "escenario de políticas actuales", el informe sugiere que el mundo se calentaría hasta 2,9ºC por encima de los niveles preindustriales para 2100 y seguiría aumentando a partir de ahí. Como muchos países no han cumplido el plazo para presentar sus nuevos planes climáticos antes de COP30, la AIE publicará más adelante un escenario que examine las "promesas anunciadas" cuando haya "una imagen más completa" de esos compromisos.
¿La demanda de combustibles fósiles alcanzará su máximo?
Si los gobiernos aplican sus políticas energéticas anunciadas según lo previsto, el uso total de combustibles fósiles probablemente alcanzará su máximo antes de 2030, según la AIE.
En años anteriores, la edición anual de la AIE sugería que el uso de petróleo, gas y carbón podría empezar a descender en la década de 2030. Ahora, el panorama es mucho más complejo, reflejo de cómo el impulso de la acción climática se ha frenado en algunas grandes economías, lo que hace menos segura la transición lejos de los combustibles fósiles.
El consumo de carbón ya ha tocado techo o está muy cerca, y se prevé que disminuya de forma constante si los gobiernos cumplen sus actuales políticas energéticas y climáticas. La demanda de petróleo se estabilizará hacia 2030 antes de caer gradualmente. Pero el uso de gas natural se espera que siga creciendo durante la década de 2030, en lugar de alcanzar su pico antes, como apuntaban informes anteriores.
Bajo el "escenario de políticas actuales", la AIE afirma que la demanda mundial de petróleo y gas podría seguir creciendo hasta 2050. En una conferencia telefónica el miércoles, Birol dijo: "Seguiremos usando petróleo, seguiremos usando gas. Pero el crecimiento de la demanda de electricidad es espectacular".
Señaló, por ejemplo, el peso del transporte, que representa el 45% del consumo mundial de petróleo. "Cómo se produzca la electrificación del transporte, especialmente en países más allá de China y Europa, determinará la evolución y el crecimiento de la demanda de petróleo".
No es un escenario "business as usual"
La versión de este miércoles del informe anual es la primera que se publica desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. Tras renunciar por segunda vez al Acuerdo de París, su Administración ha revertido decenas de normas climáticas y ha recortado el apoyo a proyectos de energías renovables.
En su lugar, Trump ha prometido su apoyo a la industria de los combustibles fósiles, ha apostado por el carbón y ha relajado las restricciones a la contaminación. Según informaciones, la AIE ha recibido presiones de Estados Unidos, uno de los principales financiadores de esta agencia con sede en París, para incluir el escenario de políticas actuales, más favorable al futuro de los combustibles fósiles.
Los autores del informe explicaron en un artículo publicado en línea que recuperaban este escenario porque era importante "mirar el mundo a través de distintas lentes", sin mencionar presiones de Estados Unidos.
El informe subraya que este escenario no es "business as usual" y no exigiría cambios por parte de los gobiernos, incluso allí donde han manifestado su intención de hacerlos. En la UE, por ejemplo, implicaría que los países no cumplieran sus compromisos de eliminación del carbón o no introdujeran más mejoras en las normas de eficiencia energética.
Las renovables y la electrificación "dominarán el futuro"
Los analistas energéticos consideran que el giro hacia la energía limpia avanza con independencia de las políticas climáticas en el mundo. "Las evidencias sobre el terreno son contundentes. Las ventas de vehículos eléctricos despegan en muchos países emergentes, la solar se extiende incluso por Oriente Medio", dijo Dave Jones, analista jefe del laboratorio de ideas energético global Ember.
"Las renovables y la electrificación dominarán el futuro". Algunos, como Ben Backwell, consejero delegado del Global Wind Energy Council, sostienen que el informe no recoge plenamente el impulso de las renovables. A su juicio, debería haber destacado que la trayectoria de la energía renovable se está acelerando, impulsada por la disminución de los costes de las tecnologías, un fuerte apoyo político y el avance de la electrificación.
"Estamos acelerando", añadió. "Se ve en todo el mundo y lo reflejan nuestros datos del año pasado, pero también los del primer semestre de este. El panorama es muy prometedor, tanto para la eólica como para la solar, y de cara al próximo año aún más". Stephan Singer, asesor sénior de energía global en CAN International, afirmó que la AIE está "retrocediendo".
"Como laboratorio de ideas global, la AIE ha representado en gran medida de forma errónea dónde están la mayoría de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y del mundo en desarrollo, que apoyan las emisiones netas cero con reducciones del 98% de las emisiones de CO2 para mediados de siglo", añadió.
La AIE respondió a parte de las críticas en la llamada del miércoles. Señaló que observa diferencias económicas, políticas y en los esfuerzos de energía limpia en todo el mundo, y que su análisis intenta tenerlas en cuenta.