Esta edición se centra en la crucial visita del presidente ucraniano a Estados Unidos, las últimas previsiones económicas del BERD y los intentos de apoyar a la industria automovilística alemana, en dificultades.
Desde hace semanas, Europa mira con inquietud a su primera potencia económica, Alemania, y más concretamente a sus debilitados fabricantes de automóviles, uno de los pilares industriales del país. Una grave crisis automovilística en la República Federal, desencadenada por un casi colapso del mercado de vehículos eléctricos, podría tener graves consecuencias en el resto de la UE.
Las amenazas de recortes históricos de empleo, cierres de fábricas en Volkswagen y caída de beneficios en Mercedes-Benz y BMW han provocado conversaciones de emergencia en el Ministerio de Economía de Berlín esta semana. Pero dadas las tensas finanzas federales y las luchas con China por los aranceles, la caja de herramientas del Gobierno está bastante vacía.
No obstante, el ministro de Economía, Robert Habeck, expresó su voluntad de ayudar, pero excluyó soluciones rápidas: "Todo el mundo ha dicho que la planificación es lo más importante. Y eso significa planificación a largo plazo. No una acción relámpago, porque esto sólo tiene el efecto de inflar de nuevo el mercado a corto plazo y luego posiblemente colapsar de nuevo".
Alemania se encuentra hoy en la incómoda situación de verse obligada a reorientar todo su sector manufacturero que dependía de la energía barata rusa. Ya se puede oír al presidente ucraniano Zelenski gritar: "¡Os lo dije!". El máximo mandatario acudió esta semana a las Naciones Unidas para recabar apoyos a lo que denominó su 'Plan de la Victoria'.
También reaccionó a las peticiones de la extrema izquierda y la extrema derecha europeas de negociar con Rusia: "Sabemos que algunos en el mundo quieren hablar con Putin. Lo sabemos. Reunirse, hablar, conversar. Pero, ¿qué podrían oír de él? Que está molesto porque estamos ejerciendo nuestro derecho a defender a nuestro pueblo, o que quiere mantener la guerra y el terror para que nadie piense que se equivocó".
El modo en que la economía ucraniana sigue sufriendo las consecuencias de la guerra se detallaba esta semana en las últimas perspectivas del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. El BERD no sólo cubre Ucrania, sino gran parte de Europa oriental y Asia central. Las conclusiones del Banco son un importante indicador de la economía mundial. Hablamos con Beata Javorcik, economista jefe del BERD.
Euronews: Su último informe sobre perspectivas económicas regionales se titula 'Por el camino del ajuste', lo que suena a una forma amistosa de decir: "Es decepcionante". ¿A qué tienen que adaptarse las economías en las que invierten?
Javorcik: Bueno, la situación en Europa sigue siendo bastante difícil. Los precios de la energía siguen siendo muy altos. En particular, el precio del gas natural es cinco veces superior al de Estados Unidos. La demanda de exportaciones, sobre todo de Alemania, es escasa. Dada la difícil situación de la economía alemana y, por último, los costes de los préstamos siguen siendo elevados, existe esta prima de riesgo adicional, este tipo de interés adicional. Los países de las regiones tuvieron que pagar cuando empezó la guerra en Ucrania. Y esta prima de riesgo sigue estando ahí.
P: En el lado positivo están el descenso de la inflación y el aumento de los salarios reales. ¿Qué ha ocurrido exactamente?
R: Bueno, en términos históricos hemos asistido a un proceso de deflación muy rápido, aunque por supuesto el ajuste aún no ha terminado. La inflación se mantiene por encima del nivel anterior al COVID, pero lo positivo es que hemos conseguido evitar un aterrizaje brusco. Así pues, esta lucha contra la inflación se ha producido sin grandes efectos desagradables en términos de desempleo. Cuando se inició el episodio inflacionista, vimos un gran descenso de los salarios reales, pero luego los salarios reales empezaron a recuperarse. Eso fue visible en los últimos meses del año pasado. Todavía no han recuperado la tendencia anterior al COVID, pero sí han recuperado el terreno perdido de forma significativa.
P: Supongo que aún quedan algunas presiones inflacionistas, ¿cuáles son?
R: La inflación sigue siendo alta en algunos países, como Turquía o Egipto, con cifras de dos dígitos. Y la depreciación de las monedas nacionales, que ha encarecido las importaciones, ha contribuido a aumentar la inflación.
P: Hay un país que sigue en el punto de mira: Ucrania. ¿Cómo están afrontando económicamente la guerra en curso?
R: Bueno, a pesar de la guerra a principios de este año, es decir, en el primer trimestre, la economía ucraniana consiguió crecer muy rápido. El sombrío corredor del mar Negro permitió a Ucrania exportar grano, así como metales y minerales. Pero entonces se produjeron los intensos bombardeos y la destrucción de las infraestructuras eléctricas. Y eso complicó mucho la situación. Hay apagones. Hay escasez de electricidad. El país importa electricidad de Europa, pero a un coste más elevado. Y eso está lastrando la economía.