La campaña Seal Greece busca proteger a la foca Monachus monachus con veleros ecológicos que recorren 26 islas, educando a turistas y locales sobre su importancia.
PUBLICIDAD
26 islas, 29 escalas portuarias y unas 1.000 millas náuticas. Dos veleros de emisiones bajas o nulas navegaron por los mares Egeo y Jónico en el marco de la campaña Seal Greece.
El objetivo de este esfuerzo es proteger a la foca del Mediterráneo, Monachus monachus, uno de los mamíferos marinos más vulnerables del mundo. La acción fue llevada a cabo por la Alianza para la Foca Monje y la Agencia de Medio Ambiente Natural y Cambio Climático (OFYPEKA) del Ministerio de Medio Ambiente y Energía.
En Tinos, nos reunimos con la expedición que recorre el Mar Egeo. Es la penúltima parada del largo viaje. "En cada isla, lo primero que hago es colocar un cubo de un metro de altura para que la gente pueda escanear el código QR del cubo. Una vez que lo hacen, se inicia una experiencia de realidad aumentada en su teléfono. Una hermosa foca les da consejos lúdicos sobre cómo actuar si se encuentran con focas del Mediterráneo", explica la bióloga marina Suzanne Ragby.
Además de a los lugareños y turistas que pasean por el paseo marítimo, la bióloga marina Suzanne Ragbi y el capitán Loukas Gurchogiannis han estado facilitando información a los comerciantes y propietarios de negocios de la isla. El objetivo es hacer llegar el mensaje a la comunidad local, que vive en gran medida del turismo.
También hay quienes no sabían nada del asunto. "Durante todo este tiempo también nos hemos encontrado con personas que no sabían nada del tema, ni tenían la impresión de que los humanos pueden molestar e incluso amenazar a la foca. Creo que este es uno de los grandes logros de este esfuerzo. Creo que sirve de llamada de atención para algunos ciudadanos. Están recibiendo información, están pensando y poco a poco espero que se movilicen", dice el capitán del velero Pelagos, Loukas Gurchogiannis.
George Kourmoutsis es uno de los que nunca recibió información sobre la Monachus monachus. Nació, creció y vive en Nueva York. Viene a Grecia de vacaciones y mientras paseaba por el paseo marítimo de Chora, en Tinos, Suzanne Rugby le pidió dos minutos de su tiempo.
"No sabía absolutamente nada y me alegro mucho de que esto haya cambiado. Veo tantos barcos a mi alrededor y pienso que a algunas personas puede que no les importen los mamíferos marinos. No significa que todo el mundo sea así, pero es importante tener la educación y la información adecuadas", afirma George Kourmoutsis, de 28 años.
Las embarcaciones de recreo son una parte importante de las molestias que sufre la foca del Mediterráneo. En muchas islas, decenas de embarcaciones turísticas entran en las cuevas que sirven de refugio a los mamíferos.
Los turistas gritan, ponen música e intentan fotografiar a las focas con sus teléfonos móviles. Mayores problemas aún causan los llamados party boats, cruceros de diversión con música muy alta, alcohol y zambullidas en el mar.
Elias Theodoropoulos es patrón profesional. Cree que también hay viajeros que se preocupan por el medio ambiente. "El turismo puede combinarse con la protección del medio ambiente. Hace falta moderación y equilibrio. Creo que es posible".
En cuanto a los clientes de mi barco, mostraron gran interés por la campaña. Escanearon el código QR y se informaron. Por mi experiencia puedo decir quela mayoría de los viajeros se interesan por el medio ambiente. No puedo decir que todos sean así, también los hay que no parecen preocuparse por el tema", afirma el patrón Elias Theodoropoulos.
La población mundial de foca del Mediterráneo no supera los 1.000 ejemplares. Casi la mitad de ellos se encuentran en aguas griegas. Por eso los miembros de la expedición dan importancia a informar y educar al público, sobre todo a los jóvenes, que en los veranos incluso quieren nadar hasta las cuevas que albergan a las focas. La comunidad científica sugiere algunas medidas sencillas que todos podemos poner en práctica durante las vacaciones.
"Las perjudicamos cuando las molestamos. A menudo, las focas hembras se sienten amenazadas, temen mucho por sus cachorros. Así que para no molestarlas, hay que mantenerse alejado de ellas. Normalmente, recomendamos mantener una distancia mínima de unos 30 metros. Además, lo ideal es no acercarse a las cuevas donde se esconden. Si está cerca de estas cuevas, no haga ruido y reduzca el ruido del motor si tiene una embarcación. Además, reduzca el volumen de la música. También le recomendamos que elija excursiones que no dañen el medio ambiente", dice la bióloga marina Suzanne Ragby, en declaraciones a 'Euronews'.
La foca mediterránea es uno de los mamíferos más raros de Europa. Hoy en día, también se ve amenazada por la escasez de alimentos, ya que el número de peces ha sufrido un drástico descenso.
Además, a menudo queda atrapada en las redes de pesca, donde puede resultar herida y/o muerta. Las focas jóvenes -que no han aprendido a nadar- pueden resultar heridas de muerte por las "redes fantasma" que quedan en el fondo del mar.
"La actividad turística, es decir, nuestras vacaciones, pueden molestar e incluso dañar a los mamíferos marinos. Uno de los objetivos de la campaña Seal Greece es hacer comprender a la gente que la protección de la foca mediterránea no es sólo responsabilidad del Estado y de algunas organizaciones, sino también de quienes viajamos a los mares Egeo y Jónico en verano", informa Apostolos Staikos, corresponsal de 'Euronews' en Tinos.
