El documento “España en el mundo” examina un contexto global marcado por la rivalidad entre potencias, el debilitamiento del multilateralismo y la presión sobre Europa, e identifica seis frentes críticos para la acción exterior española.
El Real Instituto Elcano ha publicado la 14ª edición de su informe anual "España en el mundo: perspectivas y desafíos", un documento colectivo que analiza el panorama internacional y los principales retos de la política exterior española de cara a 2026. El estudio coincide con el 25º aniversario de la institución e incorpora, además, una mirada retrospectiva desde 2001 y una reflexión prospectiva hasta 2050.
El informe se estructura en diez ejes temáticos y parte de un diagnóstico común: el sistema internacional atraviesa una fase de transición caracterizada por la rivalidad entre grandes potencias, el deterioro del vínculo euroatlántico y una creciente utilización de la coerción económica, militar y tecnológica.
Influencia e imagen exterior
El documento señala que la proyección internacional de España se ha mantenido estable en un entorno adverso. No se registran avances cualitativos relevantes, pero tampoco retrocesos significativos. España ha ganado visibilidad en foros multilaterales y en el llamado sur global, aunque ha perdido centralidad en Bruselas y ha visto deteriorarse su relación con Estados Unidos. La imagen exterior sigue siendo positiva entre la opinión pública internacional, con matices distintos entre socios europeos y países en desarrollo.
Seguridad
La seguridad continúa dominada por la guerra en Ucrania, que se encuentra en un punto de estancamiento sin avances claros hacia una solución negociada. El informe apunta a la posibilidad de un alto el fuego que no reduciría la necesidad de apoyo a Kiev ni el esfuerzo presupuestario europeo en Defensa. España ha incrementado su gasto militar hasta el 2% del PIB y ha reforzado su compromiso con los aliados, en un contexto de creciente incertidumbre sobre la fiabilidad del vínculo transatlántico y de persistente inestabilidad en el flanco sur.
Economía y tecnología
En el ámbito económico, España presenta un comportamiento más favorable que la media europea, con crecimiento sostenido, mejora de la calificación crediticia y buen desempeño del sector exterior. Persisten, no obstante, vulnerabilidades estructurales relacionadas con la productividad, la vivienda, la innovación y la dependencia energética. En tecnología, el informe constata que Europa mantiene su retraso frente a Estados Unidos y China, y que España aún no se consolida como potencia tecnológica media pese a algunos avances regulatorios y de inversión.
Energía y clima
El análisis señala avances limitados en la gobernanza climática global y dificultades para cumplir los objetivos de descarbonización. La tensión geopolítica afecta a las cadenas de suministro de materias primas críticas y complica la transición energética. En España, 2025 estuvo marcado por la estabilidad de precios energéticos y por el apagón del 28 de abril, que abrió un debate sobre la resiliencia de los sistemas eléctricos con alta penetración de renovables.
Globalización, desarrollo y gobernanza
El informe confirma un retroceso del multilateralismo y una globalización más fragmentada y politizada. El comercio global sigue creciendo, pero de forma regionalizada, con mayor peso de la seguridad económica frente a la eficiencia. La Agenda 2030 continúa perdiendo impulso por falta de recursos y liderazgo, mientras las instituciones internacionales mantienen su actividad con menor capacidad normativa.
China-EE.UU.
La rivalidad entre China y Estados Unidos se intensifica sin llegar a un enfrentamiento directo. La competencia se traslada a la tecnología, las cadenas de suministro, los estándares y la influencia normativa. El documento subraya que la interdependencia económica se ha convertido en un instrumento de presión y que la desglobalización selectiva seguirá avanzando. España mantiene una posición de equilibrio, defendiendo un acercamiento pragmático a Pekín y un 'de-risking' limitado en el marco europeo.
Europa
La Unión Europea afronta el escenario internacional desde una posición incómoda, con dificultades para ejercer una autonomía estratégica efectiva. Las divergencias internas han frenado reformas clave y han limitado su capacidad de actuación exterior. El deterioro de la relación con Estados Unidos y la presión de un sistema internacional en bloques obligan a Europa a decidir entre asumir mayores costes de autonomía o aceptar un papel subordinado.
Vecindad
La vecindad europea continúa marcada por conflictos prolongados sin soluciones políticas claras. Ucrania, Oriente Medio y el Sahel concentran los principales focos de inestabilidad. En el norte de África, el informe destaca una interlocución más funcional con Marruecos y una normalización parcial con Argelia, mientras persisten riesgos estructurales para la seguridad europea.
América Latina
La región se ve afectada por la polarización política y por una mayor injerencia de Estados Unidos, con especial impacto en Venezuela. El informe apunta a que la influencia española se verá puesta a prueba por la evolución política regional, el acuerdo UE-Mercosur y el futuro del sistema iberoamericano. España ha tratado de mantener espacios de interlocución y de cooperación en un contexto internacional más restrictivo.
Democracia, derechos y género
El eje de democracia, derechos y género confirma un escenario de retroceso global, con avances limitados en igualdad y una reacción antifeminista en diversas regiones. Los foros multilaterales han reducido su ambición normativa y se centran en evitar mayores retrocesos. España mantiene un discurso coherente en derechos humanos y crisis humanitarias, aunque su capacidad de influencia es limitada en un contexto de creciente polarización interna y externa.
El informe concluye que 2026 se presenta como un año de riesgos elevados y oportunidades condicionadas. El Real Instituto Elcano subraya la necesidad de conectar el análisis del entorno global con decisiones concretas de política exterior, en un mundo más fragmentado y menos predecible, donde comprender el cambio de tablero resulta clave para la acción exterior española.