El despliegue a gran escala de la tecnología biométrica ya ha tenido problemas iniciales, lo que ha provocado retrasos importantes a los pasajeros de avión, ferri y Eurotúnel.
La Comisión Europea confirmó el viernes que el despliegue completo del nuevo Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la UE se ha retrasado ante la creciente preocupación por un posible caos de viajes en verano.
Los nuevos controles fronterizos se pusieron en marcha en octubre de 2025 y se están implantando de forma gradual en los aeropuertos y puertos del bloque.
La ampliación de la tecnología biométrica ya ha sufrido problemas iniciales, provocando retrasos significativos para los pasajeros de avión, ferry y Eurotúnel.
El sistema debía estar plenamente operativo en todas las fronteras de la UE en abril de 2026, pero ahora se ha pospuesto a septiembre de 2026.
El aeropuerto de Lisboa suspende el EES por las demoras excesivas
En los aeropuertos donde el EES está operativo, los viajeros exentos de visado del Reino Unido, Estados Unidos y otros países no pertenecientes a la UE deben registrar sus datos biométricos en quioscos específicos.
En un principio, el umbral para que los países de la UE registrasen las llegadas procedentes de terceros países se fijó en tan solo el diez por ciento. Desde el nueve de enero se elevó al 35 por ciento, con el sistema poniéndose en marcha en decenas de aeropuertos y puertos adicionales.
Los nuevos controles fronterizos ya están dando quebraderos de cabeza a los pasajeros, que han informado de colas largas mientras la gente se enfrenta por primera vez a los trámites.
En algunos casos, los retrasos han hecho que los pasajeros pierdan sus vuelos.
Un informe publicado a finales del año pasado por Airport Council International (ACI) Europe concluyó que el despliegue progresivo del sistema biométrico ha hecho que los tiempos de tramitación en el control fronterizo de los aeropuertos aumenten hasta un 70 por ciento, con esperas de hasta tres horas en los periodos de mayor tráfico.
En diciembre, el aeropuerto de Lisboa se vio obligado a suspender el EES durante tres meses tras 'graves deficiencias' en el control fronterizo que derivaron en tiempos de espera excesivos, que según se informó llegaron a siete horas.
El despliegue completo del EES se retrasa para evitar el caos de viajes en verano
La fecha límite para la implantación plena del EES en las fronteras de la UE y del espacio Schengen se ha aplazado ahora hasta septiembre.
"Poner en marcha un sistema de esta envergadura es una tarea compleja", dijo el portavoz de la Comisión Europea, Markus Lammert, en una rueda de prensa el 30 de enero.
"Al ampliar la flexibilidad durante el periodo estival, damos a los Estados miembros las herramientas necesarias para gestionar posibles problemas y, sobre todo, evitar el caos de viajes en verano".
La decisión otorga a los Estados miembros mayor margen para gestionar la transición hacia la recogida de datos biométricos en función de cómo estén respondiendo sus infraestructuras de transporte.
Para los viajeros, esto implica que en los próximos meses aún pueden sellarles el pasaporte manualmente en las fronteras.
La medida llega tras las críticas de ACI Europe por el "significativo malestar ... que se está infligiendo a los viajeros".
En diciembre, Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, advirtió que la ampliación del despliegue "inevitablemente conllevará una congestión mucho más grave y perturbaciones sistémicas para aeropuertos y aerolíneas".
Alertó de que esto podría derivar en "graves riesgos para la seguridad".
En enero, la asociación del sector de viajes ABTA instó a las autoridades fronterizas de la UE a recurrir más a las medidas de contingencia para facilitar la ampliación.
"Estamos instando a las autoridades fronterizas a hacer todo lo posible para minimizar las demoras. Tienen a su disposición medidas de contingencia, como desactivar el sistema o limitar los controles, y queremos que se utilicen para ayudar a gestionar el flujo de personas", dijo Mark Tanzer, consejero delegado de ABTA.
"Donde ya se han registrado problemas, algunos se podrían haber evitado si se hubieran aplicado esas medidas de contingencia".