El EI y Rusia comparten tácticas: propaganda, desinformación y reclutamiento de grupos vulnerables para sembrar el caos. La guerra híbrida de hoy es el terror de entonces: métodos que siguen desestabilizando sociedades.
En su guerra híbrida contra Occidente, Rusia recurre en ocasiones a los llamados 'agentes desechables': civiles reclutados, a menudo a través de las redes sociales, para realizar pequeñas operaciones de espionaje o sabotaje. Estos actos pueden incluir incendios provocados, la toma de fotos o vídeos de infraestructuras militares o estratégicas, o incluso el envío de paquetes bomba. El objetivo es siempre el mismo: sembrar el caos y la inseguridad entre la población.
En su declaración de Gobierno de octubre, el canciller alemán Friedrich Merz (CDU) acusó a Rusia de librar una guerra híbrida contra Occidente. El término se refiere a una combinación de medios militares, políticos, económicos y cibernéticos que difuminan los límites entre la guerra y la paz. También se ha acusado al autodenominado Estado Islámico (EI) de librar su propia guerra híbrida, al radicalizar e inquietar a la población a través de internet.
"Existe la idea de que la guerra híbrida consiste o bien en hombrecillos verdes, como en 2014, o bien en desinformación", explica Kacper Rekawek, investigador principal y director de programas del Centro Internacional de Lucha contra el Terrorismo (ICCT), en una entrevista con 'Euronews'. "Pero hay muchos otros aspectos, como la criminalidad".
"Si nos fijamos en la doctrina militar de Rusia, el terrorismo interestatal, es decir, Estado contra Estado, son bastante conscientes de que la guerra híbrida es una herramienta que les gusta utilizar como opción", añade Rekawek, quien señala que Moscú sigue empleando el mismo enfoque: aprovechar a personas moralmente cuestionables, más dóciles y venales. "Son los aliados naturales de Rusia", afirma.
De esta forma, Rusia puede desplegar una guerra híbrida utilizando a delincuentes como intermediarios en Europa, una táctica que recuerda a la del Estado Islámico, que también reclutaba criminales europeos para llevar a cabo acciones violentas.
Los expertos detectan paralelismos entre ambos fenómenos: los métodos de reclutamiento y despliegue de los servicios secretos rusos son similares a los del Estado Islámico (EI), que desde su fundación en abril de 2013 busca instaurar un Estado totalitario basado en la sharía, un sistema de normas religiosas, morales y jurídicas sustentado en el Corán y la Sunna.
El EI se distingue por su enfoque extremadamente violento y mediático contra todos los "infieles". Según la Oficina Federal para la Protección de la Constitución, los autores individuales o pequeños grupos inspirados por la propaganda representan la mayor amenaza.
Entre la creencia y la influencia
Tanto Rusia como el Estado Islámico difunden propaganda ideológica destinada a movilizar y radicalizar. El EI se dirigía principalmente a musulmanes jóvenes y marginados de todo el mundo, hombres y, cada vez más, mujeres, a quienes prometía comunidad y propósito.
Entre 2012 y 2017, un número creciente de combatientes fue reclutado en mezquitas alemanas, como la Fussilet-33 de Berlín Moabit. Según un estudio de la Fundación Konrad Adenauer, los predicadores difundieron allí enseñanzas salafistas y establecieron contactos con combatientes en Siria.
En un principio, llamaban a los fieles a unirse a grupos yihadistas como Junud ash-Sham, para más tarde apoyar al autodenominado Estado Islámico. Con el tiempo, la mezquita se consolidó como el principal centro de reclutamiento del EI en Alemania.
Al igual que el Estado Islámico (EI) movilizó a grupos específicos entre 2013 y 2019, Rusia también recurre a mensajes ideológicos, religiosos o nacionalistas, para fomentar la lealtad y la disposición a luchar.
¿Está Rusia reclutando en las comunidades ortodoxas rusas de Alemania?
Moscú apela no solo a los nacionalistas, sino también a los sectores socialmente marginados. El 'agente desechable' ideal está motivado ideológicamente o busca seguridad económica, explica Hans Jakob Schindler, director del Proyecto de Lucha contra el Extremismo (CEP). A diferencia de los grupos extremistas tradicionales, estos 'agentes de bajo nivel' rara vez actúan solo por convicciones ideológicas, ya que los incentivos económicos casi siempre desempeñan un papel, señala Schindler.
"Condiciones económicas precarias más proximidad ideológica es prácticamente el paquete ideal". Según el Centro Internacional de Lucha contra el Terrorismo (ICCT), Rusia recluta activamente en Europa a personas socialmente vulnerables, a menudo rusoparlantes, para utilizarlas como apoderados en operaciones de guerra híbrida. El informe advierte que la vulnerabilidad de ciertos grupos está siendo explotada con fines geopolíticos.
Los observadores no descartan que Rusia intente captar apoyos dentro de las comunidades rusoparlantes de Alemania. En este contexto, las parroquias ortodoxas rusas están bajo especial escrutinio, debido a su proximidad con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
"La Iglesia Ortodoxa Rusa está muy cerca del Kremlin y ha apoyado las guerras de agresión de Rusia desde 2014 y de nuevo en 2022", señala Schindler, aunque aclara que no describiría a la Iglesia como "particularmente vulnerable".
Un clérigo ortodoxo, que pidió mantener el anonimato por motivos de seguridad, declaró a 'Euronews' que la narrativa rusa dentro de la Iglesia "se ha vuelto un poco más cautelosa". "Por ejemplo, sus diócesis dicen, y esta fue, por supuesto, la directiva de la sede moscovita del Patriarcado ruso, 'no interferimos en la discusión política, sólo estamos aquí para servir a las necesidades religiosas de la población local'. Eso hay que analizarlo", afirma.
La Iglesia Ortodoxa Rusa actúa como pilar ideológico del Kremlin y desempeña un papel clave en la movilización de la población. El Patriarca Cirilo I y otros líderes eclesiásticos legitiman la guerra en términos religiosos, presentándola como una defensa de los valores ortodoxos frente a las influencias occidentales.
En marzo del año pasado, la Iglesia emitió un decreto en el que proclamaba que la invasión rusa de Ucrania era una "guerra santa", cuyo objetivo era eliminar la independencia ucraniana y restablecer el dominio ruso. El documento añadía: "Para proteger al mundo del ataque del globalismo y de la victoria de Occidente, que ha caído presa del satanismo".
Según el sacerdote ortodoxo, en algunas comunidades rusas se difunde una visión del mundo muy particular, en la que los obispos ostentan una autoridad casi incuestionable. "Cuando termina el servicio, es muy difícil cuestionar las posiciones de estos obispos. Allí son como dioses, reivindican cierta autoridad", explica.
Cómo afectan la propaganda y el miedo a las sociedades
Sabotaje, desinformación, desestabilización: el uso de la guerra híbrida es evidente en ambos casos. Tanto Rusia como el EI recurren a la propaganda selectiva y a la desinformación para desestabilizar a las sociedades. En general, las estrategias de ambos bandos son similares, ya que combinan la violencia convencional con sutiles medidas de socavamiento.
La respuesta, sin embargo, es muy diferente. "Todos pensábamos lo mismo: el EI es el mal", afirma Rekawek, que añade que no es el caso de Rusia, razón por la cual la respuesta a la guerra híbrida rusa no está tan definida como con el EI. "La gente piensa en determinados grupos objetivos y lo llaman sabotaje, lo llaman desviación, pero no quieren meterlo en el mismo saco. De hecho, incluso muchos expertos, muchos políticos y muchos responsables de la toma de decisiones en Occidente están de acuerdo con el término 'guerra híbrida' o 'campaña híbrida' porque todavía está a kilómetros de distancia del terrorismo en la percepción pública", explica el experto en terrorismo.
Según el experto en desinformación e inteligencia y director del Instituto de Ciberinteligencia, Christopher Nehring, el principal punto de influencia de los ataques híbridos es la psique de la sociedad. "Por supuesto que es problemático cuando se daña a las personas -por ejemplo, en el caso de los ataques incendiarios perpetrados por agentes desechables-, pero estratégicamente para el Estado en su conjunto esto no tiene ninguna importancia", explica Nehring.
"La seguridad de cada individuo debe protegerse lo mejor posible, pero no debemos permitir que esto guíe nuestra estrategia. Con las organizaciones terroristas -pensemos en la RAF o el Estado Islámico- esto siempre formó parte de la estrategia de comunicación: el terror es malo, pero no dejaremos que nos afecte. Del mismo modo, no dejamos que Rusia nos asuste con pequeñeces. Al mismo tiempo, tenemos que crear y comunicar resiliencia psicológica", dice Nehring, añadiendo que está claro que el estado actual de protección "aún no es suficiente".
¿Cómo se protege a una sociedad de la guerra híbrida? Descúbralo en la quinta parte de la serie de 'Euronews' sobre "El terror secreto de Putin en Alemania".