El último proyecto de carbón previsto en Turquía se cancela por la presión ciudadana, pero ya se ha anunciado uno nuevo.
Los activistas medioambientales en Turquía han proclamado una "victoria para la población" después de que la ampliación de la mayor central eléctrica de carbón del país haya sido tumbada por una sentencia judicial.
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Los vecinos se sumaron a Greenpeace Turquía para frenar la construcción de dos unidades adicionales en la central térmica Afşin Elbistan A, en la provincia suroriental de Kahramanmaraş.
Su demanda denunciaba los posibles impactos de la ampliación sobre la salud humana, las tierras agrícolas, los recursos hídricos y los ecosistemas locales.
La semana pasada, el 8 de julio, el tribunal anuló la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) concedida al proyecto a finales de 2024 y concluyó que "no puede demostrarse que los posibles impactos ambientales negativos del proyecto se sitúen en niveles aceptables".
"Desde hace años luchamos por un aire limpio, tierras fértiles y el futuro de nuestros hijos. Esta decisión judicial es una victoria para la gente de Afşin y Elbistan", afirma Mehmet Dalkanat, de la Plataforma para la Vida y la Protección de la Naturaleza de Afşin Elbistan, que ha combatido el proyecto junto a Greenpeace.
"Ahora ha llegado el momento de garantizar el cierre de todas las centrales de carbón existentes mediante un proceso de transición justo que proteja tanto a las personas como a la naturaleza".
¿Puede Turquía acabar con su dependencia del carbón?
La ampliación de 688 MW de Afşin Elbistan era una de solo dos propuestas activas de nuevas centrales de carbón en Turquía, frente a las 95 unidades proyectadas que sumaban 57,5 GW en 2015. La decisión eleva la tasa de cancelación de proyectos de carbón propuestos en el país al 97 por ciento, un récord mundial.
Sin embargo, el país sigue sin contar con un plan nacional de abandono del carbón. El otro proyecto aún en cartera, una ampliación de 1.050 MW de la central de carbón Cenal, de 1.320 MW de capacidad, fue anunciado en junio, pese al próximo papel de Turquía como coanfitriona de la cumbre climática COP31 de la ONU en noviembre.
"Ampliar la energía de carbón es incompatible con acoger la mayor cumbre climática del mundo y transmite el mensaje de que la acción climática no se está tomando en serio", afirma el grupo de campaña Beyond Fossil Fuels.
El carbón sigue siendo una pieza importante en la mezcla eléctrica de Turquía, representa casi un tercio de la generación de electricidad.
La flota de centrales de carbón operativas del país, con 20,5 GW de capacidad instalada, tiene una edad media de 24 años y no cuenta con fechas conocidas de retirada, advierte CAN Europe en su informe 'Boom and Bust Coal 2026'.
Turquía genera más teravatios hora procedentes de centrales de carbón que cualquier otro país europeo y su producción aún no ha tocado techo, añade. El apoyo político al carbón en el país sostiene al sector, entre otras cosas mediante un plan de compra de electricidad a tarifa garantizada para las plantas de carbón hasta 2030, anunciado el pasado septiembre.
El proyecto de carbón de Turquía no es de interés público
La ampliación de Afşin Elbistan estuvo paralizada durante todo 2025 mientras avanzaba el litigio. En septiembre pasado, un comité de expertos designado por el tribunal elaboró un informe sobre los impactos negativos del proyecto y concluyó que no era de interés público.
Determinó que no se habían realizado las evaluaciones necesarias, que la información sobre las licencias mineras estaba desactualizada, que no se habían analizado los impactos acumulativos en las aguas subterráneas y que se veían amenazados los medios de vida y los valores culturales de la comunidad local.
En particular, los riesgos para la salud pública, sobre todo para los grupos vulnerables, no se habían considerado adecuadamente.
En otros lugares, algunas centrales de carbón turcas han sido acusadas de operar sin sistemas de filtración adecuados, mientras que las instalaciones ineficientes emiten altos niveles de CO2 y contaminantes atmosféricos como dióxido de azufre y partículas en suspensión.
La oposición al sector del carbón del país sigue creciendo, con organizaciones de la sociedad civil que advierten de que los planes, por separado, para ampliar la minería de carbón destinada a abastecer el suroeste podrían poner en peligro olivares, zonas residenciales y enclaves culturales.
¿Pueden las renovables ofrecer un futuro más prometedor a Turquía?
CAN Europe sostiene que reasignar las subvenciones al carbón hacia la energía limpia y la modernización de la red apoyaría mejor la seguridad energética y del empleo en las regiones dependientes del carbón.
A medida que se reducen la financiación y las subvenciones al carbón, los empleos en el sector están desapareciendo. Al mismo tiempo, el coste de producir electricidad con carbón va en aumento.
Las renovables, en cambio, son cada vez más baratas: el coste de la producción solar y eólica ha caído un 69 por ciento y un 40 por ciento respectivamente en el país durante la última década, según CAN Europe.
Un informe publicado por Greenpeace Turquía en mayo de 2025 apunta que las inversiones en energías renovables podrían crear miles de nuevos puestos de trabajo solo en la región de Afşin Elbistan.
Turquía ha recorrido ya un tercio del camino hacia su objetivo de capacidad de energía renovable de 120 GW para 2035, según el Ministerio de Energía y Recursos Naturales.
"En este momento crítico, Turquía puede aprovechar su condición de anfitriona y presidencia de la COP para establecer una hoja de ruta de transición energética que cumpla sus actuales objetivos de renovables, apoye a las comunidades afectadas por la contaminación y oriente su fuerza laboral hacia un futuro sin carbón", afirma CAN Europe.