El Eurobarómetro de 2025 muestra una Europa dividida en su percepción de la equidad fiscal: los países nórdicos confían más en sus sistemas tributarios, mientras que en Europa del Este y del Sur predomina la desconfianza.
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Los impuestos son un medio importante para que los gobiernos paguen servicios públicos como la Sanidad y la Educación. En 2023, el total de impuestos recaudados por todos los gobiernos de la UE representaba aproximadamente el 40% del valor total de los bienes y servicios producidos, lo que se conoce como ratio impuestos/PIB.
Sin embargo, a pesar del papel fundamental de los impuestos, aproximadamente una de cada cuatro personas en la UE cree que los ciudadanos de su país "no pagan en absoluto" impuestos en proporción a su renta o riqueza.
Pero, ¿en qué difieren las opiniones sobre la equidad fiscal en Europa? Un estudio del Eurobarómetro de 2025, que recogió respuestas de más de 25.000 personas, preguntó a los ciudadanos de toda la UE: "¿Paga la gente impuestos en proporción a su renta y riqueza en su país?".
Los impuestos se pagan "en gran medida" en función de la riqueza
En toda la UE, uno de cada cinco encuestados respondió que esto es así "en gran medida". La proporción de personas que respondieron así oscila entre el 8% de Letonia y el 38% de Finlandia.
Al menos tres de cada diez personas en Luxemburgo (36%), Dinamarca (32%), Austria (32%), Malta (31%), Alemania (31%) y Grecia (30%) también creen que los ciudadanos de sus países pagan impuestos "en gran medida" en proporción a sus ingresos y riqueza.
Por otra parte, Lituania, Polonia y la República Checa (9% cada una) están muy cerca de Letonia, con pocas personas que respondan así a la pregunta. Entre las economías más grandes de la UE, Italia muestra la proporción más baja para esta opinión, con un 12%. La percepción también está por debajo de la media de la UE en España (17%) y Francia (19%).
Sin embargo, aproximadamente la mitad de los encuestados de la UE (51%) opina que los ciudadanos pagan impuestos "en cierta medida" en proporción a sus ingresos y riqueza. Este porcentaje oscila entre el 33% de Hungría y Croacia y el 59% de Chipre.
La mayoría de los países se sitúan entre el 45% y el 55%, lo que significa que esta respuesta es la más común en 23 de los 27 países de la UE. Las excepciones son Hungría, Croacia, Estonia y Bulgaria, donde la respuesta "en absoluto" es superior a "en cierta medida".
Cuatro países destacan por sus fuertes respuestas
Aproximadamente uno de cada cuatro ciudadanos de la UE (24%) cree que los ciudadanos de su país "no pagan en absoluto" impuestos en proporción justa a sus ingresos y riqueza. En cuatro países, casi la mitad de los encuestados comparte esta opinión: Hungría (50%), Croacia (48%), Estonia (47%) y Bulgaria (46%).
El siguiente más alto es Eslovaquia (38%), lo que demuestra que estos cuatro países constituyen un grupo atípico. Más allá de ellos, más de tres de cada diez personas en Letonia y Lituania (36% en ambos casos), Polonia (33%), Portugal, Eslovenia y la República Checa (32% cada uno) también consideran que los impuestos no se recaudan de forma justa, ya que los ciudadanos "no pagan en absoluto" en función de su renta y patrimonio.
Italia y España también se acercan a este nivel, ambos con un 39%. Por el contrario, los dos países nórdicos, Dinamarca (7%) y Finlandia (10%), registran la percepción "en absoluto" más baja, ambos por debajo del 10%.
Estos resultados indican claras tendencias geográficas en la percepción de la equidad fiscal. En general, los países nórdicos y de Europa Occidental expresan opiniones más positivas, mientras que las naciones del sur de Europa están más divididas. Por el contrario, los miembros de la UE de Europa del Este tienden a ver sus sistemas fiscales como menos justos. En la UE, el 5% de los encuestados dijo no saber, mientras que el porcentaje de respuestas inseguras alcanza el 9% en algunos países.
¿Qué determina la opinión de los europeos sobre la equidad fiscal?
"Cuando los ciudadanos perciben que los procedimientos son transparentes y las normas se aplican por igual a todos, la moral fiscal y el cumplimiento voluntario tienden a ser fuertes", afirma el catedrático de psicología económica Erick Kirchler, de la Universidad de Viena.
Kirchler señaló que en países como Dinamarca y Finlandia, que figuran sistemáticamente entre los líderes mundiales en gobernanza e integridad, los ciudadanos tienen una percepción especialmente elevada de la equidad del sistema tributario.
"En estos contextos, los contribuyentes experimentan una clara 'relación calidad-precio'. Los servicios públicos de alta calidad, como guarderías, sanidad, educación y seguridad- hacen visible el rendimiento de los impuestos", añadió.
Kirchler señaló que una menor confianza institucional y una capacidad administrativa más débil, como ocurre en algunas partes del este y el sur de Europa, suelen socavar estas percepciones.
Finlandia frente a Polonia
Fabian Kalleitner, de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, subrayó que los ciudadanos de los países del norte de Europa suelen estar más satisfechos con la distribución de la renta tras la redistribución que los de los países del sur y el este.
"Esto no solo se debe a que las diferencias de ingresos entre los de arriba y los de abajo son menores -aunque también son relativamente bajas en muchos países de Europa del Este-, sino también a que el suelo de ingresos es más alto, incluso después de tener en cuenta las diferencias de poder adquisitivo", dijo.
"En otras palabras, los pobres de Finlandia y Dinamarca simplemente tienen ingresos más altos que los pobres de Polonia o la República Checa". Kalleitner también destacó el "poder redistributivo real de los impuestos", refiriéndose a la capacidad de un Gobierno de utilizar su sistema fiscal para influir en la distribución de la renta y la riqueza.
"Los países con una baja redistribución fiscal, como Estonia, Letonia o Hungría, muestran niveles más bajos de acuerdo [con la equidad] que los países con una alta redistribución, como Austria, Finlandia o Dinamarca", afirmó.
El papel de la complejidad fiscal
La profesora Caren Sureth-Sloane, de la Universidad de Paderborn, destacó el papel de la complejidad fiscal. Señaló que los sistemas fiscales de los países del norte de Europa suelen considerarse menos complejos, lo que a menudo está relacionado con un mayor nivel de confianza tanto en el Gobierno como en el sistema fiscal.
"Los países nórdicos ofrecen a sus ciudadanos amplia información sobre el pago de impuestos de las personas físicas, son muy transparentes en este sentido", afirmó. Sabina Kołodziej, de la Universidad Kozminski, añadió: "La elevada percepción de la justicia fiscal en los países nórdicos puede atribuirse a la sólida calidad institucional y a los altos niveles de confianza de la sociedad. Estos factores fomentan el cumplimiento voluntario y permiten una redistribución eficaz, lo que da lugar a sociedades más igualitarias con bajos niveles de pobreza y desigualdad".