La tormenta invernal que azota Estados Unidos ha causado un histórico colapso del transporte aéreo y un caos generalizado en el tráfico rodado en todo el país. Ochocientas mil personas llevan más de un día sin electricidad en el sureste.
Ya son al menos 11 los muertos por la enorme tormenta que paralizó casi todos los estados de EE.UU. con nieve, hielo o aguanieve en algunos lugares y frío ártico durante el fin de semana. Doce estados han sido declarados en estado de emergencia por el presidente estadounidense.
Más de un tercio de los vuelos fueron cancelados el domingo. Alrededor del 80% de los vuelos no despegaron y otros sufrieron importantes retrasos. Más de 11.400 vuelos fueron cancelados el domingo, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. La firma de análisis de aviación Cirium indicó que, hasta la mañana del domingo, la tormenta representaba el mayor número de cancelaciones desde la pandemia.
En los estados del sur y el sureste, el hielo lo cubrió todo, causando importantes interrupciones en el suministro eléctrico. En ocho estados, más de un millón de clientes se quedaron sin electricidad el domingo, y cientos de miles de hogares siguen sin servicio. La situación fue peor en Tennessee.
La nevada ha causado muchos problemas en Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. En algunas zonas es imposible conducir con nieve de hasta 30 centímetros de espesor. Nueva York también tiene un récord de nieve, con la mayor cantidad en más de 120 años.
Los meteorólogos pronostican que los próximos días pondrán a prueba el suministro eléctrico y el transporte no por las nevadas, sino por los vientos huracanados y el frío extremo. Las temperaturas a lo largo de la frontera canadiense podrían descender hasta los 45 grados bajo cero. Se ha declarado el estado de alerta en el tercio oriental de Rusia. Cerca de 120 millones de personas se verán afectadas.
Tras la nieve llega el hielo y la escarcha
A primera hora de la mañana del lunes, el aguanieve sustituyó a la nevada en el Atlántico medio, dificultando no sólo el tráfico sino también la limpieza de las carreteras. Se espera que el temporal dure hasta mediados de esta semana.
Los meteorólogos advierten de que un grueso hielo cubrirá el interior de la costa este hasta el Atlántico a medida que la tormenta avance por los montes Apalaches. Traerá fuertes nevadas a partes de la región y de Nueva Inglaterra.
Colapso de los aeropuertos de EE.UU.
El aeropuerto LaGuardia de Nueva York cerró el domingo por la tarde, según la Administración Federal de Aviación. La agencia informó en su sitio web que el concurrido aeropuerto de Queens suspendió vuelos hasta las 20:00 hora local.
En Filadelfia, se cancelaron el 94% de los vuelos (326). El 91% de los vuelos (436) se cancelaron en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York. El Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York tuvo 466 vuelos cancelados, aproximadamente el 80%, según FlightAware.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington informó en su sitio web que todas las aerolíneas cancelaron sus vuelos de salida del día (unos 421). Las interrupciones significativas también afectaron a los principales aeropuertos de Dallas-Fort Worth, Charlotte, Filadelfia y Atlanta, donde se encuentra el aeropuerto más transitado del país.
American Airlines canceló más de 1.790 vuelos para el domingo, aproximadamente el 55 % de sus vuelos programados, según FlightAware. Delta Air Lines reportó más de 1.470 cancelaciones y Southwest Airlines más de 1.340 cancelaciones para el día, mientras que United Airlines tuvo alrededor de 1.016. JetBlue tuvo más de 590 vuelos cancelados, lo que representa aproximadamente el 72 % de su programación para el día.