¿Está Rusia dispuesta a dar la cara por una autocracia amiga que sufre golpe tras golpe? ¿Qué es más fuerte: el deseo de ganar dinero con el petróleo caro y desviar la atención del mundo de Ucrania o el miedo a perder los lazos y contratos construidos durante años en la región?
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"La espiral se retuerce y retuerce". El portavoz de la presidencia rusa, Dmitri Peskov, ha afirmado que el Kremlin no ve la necesidad de una mediación rusa entre Irán e Israel porque, sencillamente, no hay condiciones previas para una desescalada.
Las potencias beligerantes, separadas por más de 2.000 kilómetros, siguen intercambiando golpes, e Irán ya ha perdido a líderes militares clave y ha dañado sus instalaciones militares y su infraestructura nuclear. Donald Trump exige a Teherán una "rendición incondicional", ultimátum que el ayatolá Alí Jamenei rechaza. Al mismo tiempo, funcionarios israelíes presionan a Washington para que se implique en el conflicto: sin la bomba antibúnker GBU-57A/B no se puede destruir la planta subterránea de enriquecimiento de uranio de Fordow.
Estados Unidos, que tiene decenas de miles de tropas en la región, está enviando a Oriente Próximo portaaviones, decenas de cazas, aviones de reabastecimiento y varios bombarderos estratégicos. El Ejército iraní planea ataques contra bases estadounidenses como medida de represalia si las tropas estadounidenses se unen a los ataques de las FDI contra la República Islámica.
Rusia, uno de los socios más poderosos de Teherán
En el foro de San Petersburgo, Vladímir Putin afirmó que Irán no ha pedido ayuda desde el comienzo de la campaña aérea israelí. El presidente ruso añadió que el tratado de asociación global entre Moscú y Teherán no contiene ningún artículo relacionado con el ámbito militar, lo que resulta irónico, por supuesto, si se tiene en cuenta la venta a Rusia de una franquicia para la producción de aviones no tripulados Shahed-136 (en su nueva hipóstasis, el Geranium-2).
Sin embargo, no se habla de ningún tipo de ayuda en materia de defensa aérea, defensa mutua o "seguridad colectiva" (recuérdese la OTSC), ya que esto es 'demasiado OTAN' en general, y Rusia, China, etc. sólo suelen establecer alianzas 'ad hoc'.
En una entrevista concedida a 'Euronews', Nikita Smagin, orientalista y autor del libro 'Todo Irán: las paradojas de la vida en una autocracia bajo sanciones'. Según él, la parte rusa ha subrayado anteriormente que no mantiene una alianza militar con Irán y que no está obligada a proporcionarle ayuda militar.
"Es lógico esperar que Rusia no interfiera en lo que está ocurriendo, porque no quiere arriesgar por el bien de Irán el agravamiento de la situación con Israel y Estados Unidos", afirma el experto.
Smagin señala que el hecho de que Teherán aún no haya pedido a Moscú una intervención militar no es sorprendente. "La República Islámica se construyó desde el principio sobre las ideas de soberanía", afirma, y añade que una de las ideas motrices de la reestructuración del Estado iraní fue poner fin a la injerencia de actores extranjeros, principalmente Estados Unidos y Reino Unido, en los asuntos internos de Irán.
"En este sentido, Irán nunca ha recurrido a Rusia en busca de ayuda y no recurre a Rusia ahora porque teme perder algo de soberanía, ceder parte de su soberanía a Rusia, como ocurrió con Bashar al Assad", afirma Smagin. Pero la situación podría cambiar.
"Aunque sólo sea porque Putin llamó la atención sobre el hecho de que no quiere ni pensar en el asesinato, la destrucción de Jamenei, es obvio que estas cuestiones le molestan un poco", explica el experto.
"El destino de los líderes autoritarios perjudica a Rusia".
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró en una entrevista a la cadena de televisión estadounidense 'ABC News' que no descartaba la posibilidad de destituir al líder supremo de Irán, argumentando que ello no conduciría a una escalada, sino que "pondría fin" a las hostilidades en curso.
Según Donald Trump, Estados Unidos sabe "exactamente" dónde se "esconde" el ayatolá Alí Jamenei. Añadió que el líder iraní es "un blanco fácil, pero no lo matarán, al menos por ahora".
El jueves, la Casa Blanca anunció que el presidente estadounidense Trump decidirá si ataca o no a Irán" dentro de dos semanas." Si el régimen de la República Islámica cae o si se llega a destruir físicamente al ayatolá, ¿cómo reaccionará el Kremlin? ¿Qué significaría para las autoridades rusas?
"En general, vemos que las muertes en procesos revolucionarios, la destrucción de jefes de Estados autoritarios en general perjudica a la parte rusa. Recordamos cómo reaccionó Putin al asesinato de Gadafi", señala Nikita Smagin. Allí (actuaban) principalmente los rebeldes, pero no sin la ayuda de fuerzas extranjeras: la Inteligencia británica y los Emiratos estaban presentes. Sin embargo, todo esto parecía una seria "llamada de atención" para Putin. Y, al parecer, ésta fue una de las razones por las que empezó a cambiar su posicionamiento en la arena internacional.
Según el analista, si la República Islámica se derrumba, es muy posible que Alí Jamenei reciba asilo en Rusia. "Se trata de una práctica ya establecida. No creo que esté excluido. Pero si Jamenei es eliminado, no causará ninguna alegría en el Kremlin. Creen que matar líderes es una línea roja, más allá de la cual, de hecho, Israel ya ha cruzado. Ya ha eliminado a dirigentes de Hezbolá, por ejemplo", afirma.
"Será más fácil elaborar el presupuesto".
La nueva crisis en Oriente Próximo puede golpear la influencia de Rusia en la región, pero la repentina escalada ha traído al Kremlin algunas buenas noticias. En la cumbre del G7 en Canadá, por ejemplo, se decidió no bajar el umbral de precios del petróleo ruso para no desestabilizar aún más el mercado.
Desde finales de 2022, una de las palancas de presión sobre Moscú ha sido el establecimiento de precios máximos para el petróleo ruso en 60 dólares por barril (52 euros). Tres años después del inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, la UE ha propuesto rebajar el techo de precios a 45 dólares por barril (39 euros), pero por ahora tendrá que esperar.
"Si tomamos la desintegración en Irán como un todo, o más bien el cambio de régimen, porque la desintegración (del país) es un concomitante, entonces, por supuesto, amenaza los intereses de Rusia a largo plazo", dice Nikita Smagin.
"El Kremlin espera beneficiarse de ello a corto plazo: los precios del petróleo subirán mucho. Cuanto peor sea la situación, más subirán los precios y más fácil será elaborar el presupuesto (ruso); este año, por lo que parece, podría haber problemas con él", explica el analista.
Según Smagin, Rusia se beneficiará en el momento actual, pero a largo plazo, el cambio de régimen y "convertir a Irán en algún punto permanente de inestabilidad amenaza, por supuesto, la estrategia de Rusia en Oriente Medio, porque se ha invertido mucho esfuerzo en Irán".
"Irán ha sido un socio fiable del Kremlin en muchos frentes", afirma. "Muchos proyectos, y de gran importancia estratégica, se planeaban realizar a través de Irán, por ejemplo, el proyecto (de corredor de transporte) Norte-Sur, un posible centro de gas. Todo esto, por supuesto, es para el futuro, pero sin embargo, en caso (de colapso del régimen) no habrá posibilidad de realizarlo. A largo plazo, será una pérdida y un revés para la parte rusa".
"El punto álgido de la cooperación militar de Rusia con Irán hace tiempo que pasó"
En más de tres años de guerra a gran escala, Rusia ha logrado "localizar" la producción de aviones no tripulados de diseño iraní. Según Nikita Smagin, la importancia de Irán como proveedor de drones Shahed-136 pertenece al pasado. El punto álgido de la cooperación militar entre ambos países se produjo en 2022. Como señala el experto, a principios del año pasado, hasta el 90% de los componentes no eran iraníes. "Sólo los motores fueron suministrados desde Irán. Todo lo demás fue fabricado por las fuerzas rusas", añade.
"Aunque ahora la localización no sea del 100%, está muy cerca de serlo. Creo que Rusia encontrará la forma de sustituirlo, por no mencionar que los Shahed ya no desempeñan un papel tan importante como antes. Aún así, hay una gran cantidad de desarrollo interno. Rusia ha estado invirtiendo en drones durante este tiempo", explica Smagin.
"Es más: incluso si hablamos específicamente del Shahed, ya ni siquiera es fuertemente iraní. Los drones Geran-1 y Geran-2 están muy rediseñados, porque la versión iraní no era tan eficaz como muchos esperaban", señala.
En una entrevista concedida a 'Kommersant', Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, describe las características de vuelo de los Shahed como "primitivas" y que "permiten derribarlos en masa incluso con ametralladoras antiaéreas de 7,62 mm". También escribe sobre el motor de "ciclomotor que alerta a todo el vecindario de la llegada del dron".
"En Israel, el papel de Rusia como mediador se mira sin antipatía aparente"
Como escribe Hannah Notte, politóloga y colaboradora del Centro James Martin de Estudios sobre la No Proliferación, Rusia siempre ha tenido limitaciones a la hora de apoyar a Irán.
En una columna para 'The Atlantico', la analista escribe: "La obsesiva agenda antioccidental del Kremlin ha elevado el perfil de la República Islámica como socio, pero Putin tiene otros intereses en la región, como una larga, aunque complicada, relación con Israel y la necesidad de coordinar los precios del petróleo con la OPEP, por lo que ha sido consciente de las líneas rojas de Israel y de los Estados del Golfo en lo que respecta a la cooperación en materia de defensa con Teherán".
Nikita Smagin cree que en el actual conflicto entre Irán e Israel, Rusia ya no es un mediador "indispensable". "Cuando las negociaciones nucleares estaban en marcha, cuando Trump estaba tratando de firmar un acuerdo nuclear con Irán, aquí Rusia podría actuar como un mediador indispensable", dice.
De hecho, era la única parte que tenía la capacidad técnica y estaba dispuesta a exportar uranio excedentario de Irán, de grado prearmamentístico o enriquecido por encima del porcentaje mínimo exigido. Ahora, aparentemente, esta cuestión está fuera de la agenda".
Al mismo tiempo, a pesar de que las relaciones entre Israel y Rusia, que se convirtió en el primer país del mundo en recibir oficialmente a una delegación de Hamás tras los atentados del 7 de octubre, se han deteriorado, según Nikita Smagin, Tel Aviv y Jerusalén contemplan el papel de Rusia como mediador "sin ninguna antipatía evidente".
Como señala el experto, incluso después de 2022 y del comienzo de las oleadas de emigración de rusos antibelicistas al extranjero, "en el Estado judío ha aparecido una gran capa de agentes de la influencia antirrusa, es decir, personas que se trasladaron desde Rusia y tienen una actitud muy negativa hacia las autoridades rusas y son, obviamente, la columna vertebral de los sentimientos antirrusos en Israel".
Según él, los nuevos colonos, "por supuesto, no apoyarán la opción" con la mediación de Moscú. Pero en general, según el experto, "si hablamos de los dirigentes israelíes, no ven a Rusia como algo imposible. Qatar, creo, no es más partidario de Israel que Rusia".
"En el caso de algunas negociaciones a gran escala entre Israel e Irán o entre Estados Unidos e Irán, puede haber más de un mediador. Como ocurrió en muchos aspectos con las recientes negociaciones sobre el acuerdo nuclear que finalmente no se firmó. Por un lado estaba Omán. Por otro lado, también hubo rondas en Europa. Así que es posible que haya más de un participante", resumió el experto.