En presencia del presidente francés, Emmanuel Macron, la siderúrgica confirmó la construcción de su mayor horno eléctrico de Europa en la planta de Dunkerque (Norte).
La inversión se había prometido para mayo de 2024, pero ArcelorMittal la ha concretado a bombo y platillo este martes 10 de febrero de 2026. Acompañada por el presidente francés, Emmanuel Macron, el comisario europeo Stéphane Séjourné y varios ministros, la siderúrgica ratificó oficialmente una futura inversión de 1.300 millones de euros en su planta de Dunkerque.
Según la empresa, esto permitirá la construcción de un gigantesco horno de arco eléctrico con una capacidad de 2 millones de toneladas al año, cuya puesta en marcha está prevista para 2029. El objetivo es producir acero sin carbón, cuya combustión emite mucho CO2 y contribuye al calentamiento global.
La inversión en este horno de arco eléctrico forma parte de una estrategia, planteada por la empresa, de transición de varias acerías europeas del Grupo del carbón al hidrógeno. La planta de Dunkerque es una de las más contaminantes, ya que representa el 15% de las emisiones de CO2 de la industria francesa.
Hasta el 50% de la inversión se financiará a través del mecanismo de certificados de ahorro energético (CEE), un sistema regulado por el Gobierno que obliga a los proveedores de energía a financiar proyectos destinados a reducir el consumo energético.
La inversión se retrasa
Sin embargo, ArcelorMittal se ha resistido durante mucho tiempo a formalizar esta promesa de inversión. Cuando se anunció por primera vez en mayo de 2024, el grupo siderúrgico anunció que la confirmación se daría después del verano.
Ésta llegó finalmente con más de un año y medio de retraso. En noviembre de 2024, la empresa justificó su decisión de retrasar su inversión por esperar medidas adicionales para proteger el acero europeo antes de comprometerse a ninguna inversión. Estas medidas han aparecido, entre otras, con la entrada en su fase definitiva, el 1 de enero de 2026, del Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera(MACF).
"La decisión de construir un horno de arco eléctrico en ArcelorMittal Dunkerque, con el fin de producir acero bajo en carbono a gran escala para nuestros clientes, ha sido posible gracias a las condiciones que se dan ahora para llevar a buen puerto este proyecto", explica Geert van Poelvoorde, CEO de ArcelorMittal Europa, en un comunicado de prensa.
"El nuevo contingente arancelario contribuirá a frenar el flujo de importaciones desleales a la UE, mientras que el MACF ya está operativo para crear unas condiciones más equitativas para los productores europeos", añadió Geert van Poelvoorde.
El MACF, reclamado desde hace tiempo por los productores europeos de acero, tiene por objeto someter los productos importados en el territorio aduanero de la Unión Europea a una tarificación del carbono equivalente a la aplicada a los fabricantes europeos de estos productos.
El apoyo del Gobierno francés
El proyecto de construcción del horno también recibió el apoyo del Gobierno francés. En 2023, ArcelorMittal recibió la confirmación de una subvención de 850 millones de euros para descarbonizar sus plantas de Dunkerque y Fos-sur-mer.
Una segunda planta que Emmanuel Macron no ha olvidado. Durante su visita a Dunkerque, el presidente francés instó al grupo a "llevar la aventura hasta el final" y a "construir el segundo horno, continuar con el hidrógeno", así como a dar "un futuro a Fos-sur-Mer", la otra gran planta francesa de ArcelorMittal.
La firma oficial de la inversión de 1.300 millones de euros parece tranquilizar al presidente francés en el sentido de que el primer grupo siderúrgico francés, y de hecho el primer productor siderúrgico europeo, permanecerá en Francia.
Sin embargo, Gaétan Lecocq, delegado de la CGT en Dunkerque, no lo ve así. Dice estar "esperando algo concreto" y "una fecha firme" para la construcción del horno eléctrico. En 2024, cuando ArcelorMittal anunció su enorme inversión en Dunkerque, la empresa también confirmó que mantenía su plan de suprimir 638 puestos de trabajo en Francia.